– Так точно, – ответил Илас, улыбаясь сдержанно. – Спокойной ночи.
Один за другим все погрузились в гиперсон, оставив Иласа в тишине лётной палубы. Он опустился на магникресло, глядя в холодное бескрайнее море звёзд.
– Путешествие началось? – нарушил тишину Гурд.
– Похоже, что да, – пробормотал Илас. – А теперь, Гурд, тебе тоже пора переходить в режим сна. Одному тебе будет скучно, – сказал он, нежно активируя режим покоя для своего верного электронного спутника, после чего снова погрузился в созерцание звёзд, словно ища в них ответы, которые не давали ему покоя.
Перед тем как лечь спать, Илас решил ещё раз проверить показатели корабля на мониторах. Графики и индикаторы показывали, что всё в норме: корабль двигался стабильно, двигатели работали исправно, без каких-либо перегрузок. Однако, даже эти положительные результаты не приносили ему облегчения.
Он перевёл взгляд на иллюминатор, и тьма космоса будто окутала его душу своей бездонной пустотой. В этой бескрайней, холодной вселенной у него не осталось ни дома, ни родины – только пустота и горечь утрат. Илас чувствовал, как одиночество медленно, но верно, прорастает в его сердце, заполняя всё вокруг отчаянным чувством собственной никчёмности. В этом необъятном космосе его корабль был всего лишь пылинкой, крошечной и бессмысленной, беспорядочно блуждающей в глубинах вселенной.
Но в этой пустоте начало прорастать нечто иное – семя злости. Оно укоренялось в его душе, питаясь болью и утратой, заставляя Иласа ощущать глухую, холодную ярость, перерастающую в непреодолимое желание мести. Он напряжённо замер, осознавая, что эти чувства растут в нём, словно дикий огонь, разрастающийся без контроля.
Внезапно его мысли прервал громкий сигнал, раздавшийся с панели радара. Илас резко выпрямился, его пальцы моментально потянулись к монитору, сердце забилось быстрее.
На миг у Иласа мелькнула мысль, что это мог быть корабль родителей. Его кресло рывком подлетело ближе к панели управления, и он вгляделся в экран. Радар показывал десять неподвижных объектов на расстоянии примерно тысячи километров. По его коже пробежали мурашки, сердце сжалось от тревожного предчувствия. "Военные корабли с Фобоса?" – мелькнуло в его голове.
Илас начал быстро перебирать возможные варианты действий, серьёзно подумывая разбудить остальных. Он снова проверил данные радара, но корабли исчезли так же внезапно, как и появились – словно их никогда и не было. Илас чувствовал, как холодный пот пробегает по спине. Ни один известный марсианский корабль не способен был так быстро исчезнуть, уходя из поля зрения радара в считанные секунды.