Но Илас его уже не слушал. Его внимание было приковано к условиям 13-го уровня, которые мгновенно заставили его сердце забиться быстрее. Пять часов. Всего пять часов, чтобы пройти игру – обратный отсчёт уже неумолимо тикал с того момента, как он открыл письмо. Эта новость ударила по нервам, адреналин хлынул в кровь. Паника накатывала волнами, но вместо того, чтобы сбить с толку, она лишь подстёгивала его. Это был вызов, от которого нельзя было отказаться.
Из тысячи игроков, избранных Лебиром, только Илас сумел пройти все 12 уровней. Брасон, остановившись на десятом, уступил ему лидерство в рейтинге. Илас почувствовал прилив азарта – только он, и никто другой, получил этот шанс. Дополнительный уровень. Уникальная возможность, которая либо вознесёт его на вершину, либо оставит позади, проигравшим. Время не ждало.
– Я получил доступ к 13-му уровню в игре «Лок», – сказал Илас.
– Что?! Подожди, линия скрыта? – спросил Брасон, напрягаясь.
– Не волнуйся. Мы отключены от аватаров. Они внимательно слушают лекцию, – сказал Илас, понизив голос в аугменте.
– Это невозможно. Там же только 12 уровней.
– Я знаю. Лебир отправил мне ссылку на 13-й уровень красным письмом, представляешь? Кажется, это бонус. Есть только одна проблема – прохождение на время. Обратный отсчёт уже запущен. Мне нужно уйти с уроков.
– Ты с ума сошёл! За очередной прогул школа может отключить тебя от интернета на месяц!
– Тебе придётся прикрыть меня, если засекут. Но так они не должны заметить моего отсутствия. Я уже перепрограммировал свою аватарку на полное дневное присутствие, – сказал Илас уверенно.
– Ты понимаешь, что мне будет, если они узнают?! Ладно… Но только потому, что мне интересно, что там на 13-м уровне. Потом обязательно расскажешь.
– Договорились.
– Удачи, – сказал Брасон с лёгким вздохом. – И, пожалуйста, будь осторожен. Знаю, это звучит банально, но без тебя будет слишком скучно.
– Спасибо, дружище, – сказал Илас, улыбнувшись, а затем, не теряя ни секунды, первым отключился, готовый к следующему шагу.
Времени было слишком мало, чтобы медлить. Он быстро направился к цели, чувствуя, как каждая секунда тянет за собой груз неотвратимости. Впереди была неизвестность, и он знал: обратной дороги уже не будет, нужно действовать прямо сейчас.
Глава 4
Сестра
Илас влетел в свою комнату, раздражённый и разочарованный. Аугмент, его умные очки, снова подвели: 13-й уровень так и не запустился, несмотря на все улучшения, которые Мими внесла в их производительность. На Марсе не существовало устройства мощнее, но даже этого оказалось недостаточно.