Беспомощность нарастала, тревога подкрадывалась и мешала сосредоточиться. Для преодоления этого уровня требовался процессор, которого у него просто не было. Мысль о том, что он не успеет завершить игру, била по нервам, вызывая почти физическую боль – время стремительно уходило, а решения всё ещё не было.
Он даже подумывал вернуться в класс. Но, после короткого размышления, Илас вспомнил Натана. С этим человеком он столкнулся на конкурсе «Схватка программистов» – соревновании, где интеллект и скорость мышления решали всё. Натан, которому было уже тридцать пять, за все эти годы ни разу не знал поражения. Он был единственным участником, кто смог одолеть Иласа в финале – тот самый непобедимый, чей триумф остался в его памяти навсегда.
Натан занимал пост главного программиста в Департаменте информационных защитных систем корпорации «Молния». Штаб-квартира этой могущественной организации находилась на Деймосе, где у неё были исключительные технические возможности. Натан имел доступ к квантовым суперкомпьютерам – технологиям, недоступным никому в Республике Марс. Никто, кроме Натана, не мог предложить помощь такого масштаба. Илас, не теряя времени, сразу же связался с ним через аугмент.
– Принесите доклад… если… – Натан явно был занят разговором с кем-то ещё.
– Натан?! – воскликнул Илас.
– Илас! Как ты? Как я рад тебя слышать, – откликнулся Натан, его голос звучал неожиданно тепло.
– Похоже, я не вовремя?
– О чём ты говоришь? Твой звонок третий по важности для меня – сразу после босса и Президента Марса, – рассмеялся Натан.
– Спасибо, приятно это слышать. Я звоню по поводу игры «Лок».
– Мои специалисты тоже ломают головы над её создателем. Похоже, это больше чем просто игра – возможно, хорошо замаскированная шпионская программа. Поэтому она у нас под особым наблюдением, – серьёзно сказал Натан.
– Мне пришло письмо с доступом к 13 уровню.
– К 13-ому, говоришь?!
– Ни один компьютер не может его запустить, – признался Илас.
– Даже твой аугмент? – удивился Натан.
– Да, даже он.
– Знаешь, сегодня мы готовимся к инаугурации. Мой босс собирается произнести речь по этому случаю. Но то, что у тебя происходит, гораздо интереснее. Немедленно приезжай ко мне на Деймос, – сказал Натан.
– На Деймос?! Правда? Но как я туда попаду – меня, простого марсианина, не пропустят, – усомнился Илас.