Илас осмелился бросить краем глаза быстрый взгляд на преступника. Тот напряжённо наблюдал за полицейскими через окно. На его потрёпанном, запачканном скафандре виднелась надпись «Антарктида». Глаза, горящие ненавистью, хищно блестели из-под густых, неухоженных бровей. Обросшая борода почти скрывала его истощённое лицо, а в руках – чёрный револьвер, нелепо примитивный в мире высоких технологий. Илас никогда раньше не видел оружия столь древнего вида.
– Надо отправить письмо. Справишься? – резко спросил незнакомец, не оборачиваясь.
– Д-да, – пролепетал Илас, голос дрожал от напряжения.
– Пиши, – бросил он холодно, не оставляя времени на раздумья.
Похититель вытащил из складок своего грязного скафандра листок бумаги, исписанный от руки, и протянул его Иласу. Взяв его в руки, Илас невольно вспомнил, что такие древние методы передачи информации он видел лишь в учебниках.
Разобраться в почерке было непросто – буквы казались чуждыми. Аугмент тут же просканировал текст, преобразовав его в электронный формат. На экране высветилось странное сообщение: «Расшифруй криптографические пароли за три минуты. Получишь бонусный 14 уровень». Содержание казалось нелепым, но подозрительно знакомым.
– Готово, – напряжённо произнёс Илас, чувствуя, как холодный пот пробежал по спине.
– Имя… Лебир… Напиши… отправляй, – бросил он, его голос становился всё более резким.
– Лебир? – переспросил Илас, недоумённо глядя на него.
– Верно, – подтвердил похититель с холодной уверенностью.
На обратной стороне листка был записан электронный адрес, состоящий из случайного набора цифр и букв. Такой код использовался для шифрования данных отправителя и получателя. Илас ввёл имя "Лебир" в письмо и отправил его по указанному адресу. В ту же секунду его аугмент уведомил о новом письме – то самое сообщение, которое он только что отправил. Отправителем оказался тот же, кто некогда прислал ему игру «Лок» и открыл доступ к 13 уровню.
– Вы… создатель «Лока»? Ваше имя Лебир? – спросил Илас, его голос дрогнул, когда он, наконец, осмелился задать вопрос.
Бородатый человек поднял на него тяжёлый взгляд. Его карие глаза, полные скрытой угрозы, словно пытались проникнуть в сознание Иласа, выведывая его мысли.
– Да, – коротко ответил он.
Илас не мог поверить своим ушам. Всё внутри него застыло, разум отказывался принять услышанное.