– И я рад тебя снова видеть, – ответил Синеглаз, чувствуя, как нарастает спокойствие.
– Теперь вернём Мими, – добавил Илас с решимостью, быстро взглянув на аугмент. На карте коллектора мелькала точка, указывающая её местоположение. – Она где-то неподалёку…
– Я только что видел какую-то девочку. Она, кажется, была не в себе, – сказал Синеглаз, вспоминая её ошеломленное лицо.
– Да?! А ты хоть видел свою прическу? – усмехнулся Илас, глядя на его растрёпанные волосы, и оба на миг забыли о тревоге, позволив себе улыбнуться.
Минуту спустя из левой трубы появился ящик, в котором сидела Мими. Она всё ещё кричала, пока не услышала, как Илас и Синеглаз смеются позади неё. Постепенно успокаиваясь, она бросила на них сердитый взгляд.
– Не смешно, – нахмурившись, сказала Мими.
– Скоро выходим. Присядьте рядом, если не хотите опять угодить в какую-нибудь авантюру, – ответил Илас, усмехнувшись и подталкивая их сесть ближе.
Когда они подсели, Илас обнял их, будто защищая от всех опасностей коллектора.
– Не волнуйтесь. Они больше не помешают нам, – тихо сказал он, чувствуя, как постепенно возвращается уверенность.
Спустя восемь минут конвейер замедлился и, наконец, остановился. Бионическая рука плавно извлекла их ящик из трубы и перенесла ребят на обширный склад, заставленный рядами роботов-погрузчиков. Высокий потолок прохладного помещения опирался на массивные железные колонны, которые перемежались с грузовыми лифтами, словно гигантские стальные деревья в подземном лесу.
Этот склад принадлежал фирме, специализирующейся на изготовлении сервисных роботов, и почти каждое предприятие на Марсе имело подобное хранилище, скрытое глубоко под поверхностью. Собранные роботы доставлялись сюда грузовыми лифтами, откуда их распределяли по всему городу.
Глава 16
Привал
Редкие фонари освещали полумрак хранилища, отбрасывая длинные тени на ряды роботов-погрузчиков, уходящие вдаль, настолько, что Синеглаз не мог разглядеть их конца. Десятки тысяч машин стояли в ожидании, словно застывшие в дремоте, пока будущие хозяева не пробудят их к жизни. Несколько активных роботов тихо перемещались между проходами, методично расставляя своих неподвижных собратьев по рядам.
Мими инстинктивно пригнулась, когда над головой прошел кран, аккуратно доставляющий груз к коллекторной трубе. Они продолжили двигаться по складу вдоль лифтов, шаг за шагом углубляясь в лабиринт, где терялось ощущение времени. Спустя час беспрерывного пути Синеглаз начал замедляться, слегка отставая от остальных.