– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила Мими.
– Да, – пробормотал Синеглаз, но его шаг замедлился, и вскоре он опустился на колени. Мими успела подхватить его, чтобы он не упал.
– Он ещё не окреп после долгого пребывания в космосе, – сказал Илас, помогая ему подняться.
– Ему нужно что-то поесть. Он совсем ослаб, – заметила Мими, бросив быстрый взгляд на брата.
– Нам лучше не останавливаться, – ответил Илас. Он поднял Синеглаза на руки, заботливо прижав к себе, и, не говоря лишнего, понёс его вперёд.
Через некоторое время Илас внезапно остановился, огляделся вокруг и, с лёгкой улыбкой, сказал:
– У меня есть идея: выберите себе робота-погрузчика и забирайтесь на него.
Эти роботы напоминали двухметровые стиральные машины на восьми мощных колесах. Их длинные, вилообразные манипуляторы, обычно используемые для перевозки грузов, могли складываться, превращаясь в широкие ковши. Илас быстро взломал троих таких роботов и настроил управление через аугмент. Когда они забрались на углепластиковые ковши, роботы плавно тронулись с места, двигаясь в указанном им направлении.
– Я предупредил родителей, что мы идем, – сказал Илас, проверяя сообщения.
– №868, 869… – тихо считал Синеглаз, разглядывая стоящие вдоль пути лифты, которые тянулись бесконечной чередой.
– Как же я соскучилась по ним, – пробормотала Мими, её взгляд был устремлён вдаль.
– А когда вы их в последний раз видели? – спросил Синеглаз, заинтересованно обернувшись.
– Неделю назад, – ответил Илас.
– И всё это время они не приходили к вам домой? – удивился Синеглаз.
– Мы живем одни, как и все дети на Марсе, – пояснила Мими.
– Не понимаю, – сказал Синеглаз, нахмурившись.
– А разве может быть по-другому?! – ответила Мими, удивлённо глядя на него.
– Как только марсианским детям исполняется пять лет, система отделяет их от родителей, – начал Илас, его голос звучал тихо, почти печально. – Влиятельные люди приняли закон «О частичном разделении семьи», по которому родителям запрещено видеться с сыновьями и дочерьми, пока тем не исполнится двадцать пять. Сначала детей отправляют в специальные учреждения, а потом они переходят к самостоятельной жизни. Большая часть заработков родителей перечисляется на счета их детей, и так проходит время.
Илас замолчал на мгновение, глядя куда-то вдаль.
– Со временем взрослые становятся бесчувственными и замкнутыми. Многие из них уже ничем не отличаются от роботов, бездумно выполняя приказы начальства. Когда дети вырастают, они едва помнят своих родителей, как и родители – своих детей. А некоторые взрослые испытывают невыносимую печаль, когда видят, что их дети уже не узнают их… и сами забывают, каково это – быть родителями, – закончил он, и в его словах была грусть, прорывающаяся сквозь ровный тон.