Он наткнулся на гримёрную. Она была маленькой, тесной, заставленной зеркалом, которое теперь отражало царящий здесь беспорядок. На столе валялись обломки сломанной маски, идентичной той, что была найдена в руке мёртвого акробата. Рядом с ними – разбросанные тюбики с гримом, кисти и карандаши, словно кто-то в спешке всё побросал.
В углу комнаты, среди кучи старых газет и журналов, Финч заметил небольшой дневник. Он был потрепанным, с пожелтевшими страницами. Финч аккуратно взял его в руки, открыл и начал читать. Почерк был неровным, торопливым, как будто записи делались в спешке. В основном это были какие-то рабочие заметки – расписание выступлений, указания режиссера, но среди них попадались странные фразы, которые выбивались из общего контекста.
Одно слово повторялось чаще всего – “они”. Кто “они”? Акробат что-то знал? Финч понял, что это может быть ключом к разгадке. Он продолжил чтение, стараясь вникнуть в каждую букву, в каждый штрих.
– Что ты там делаешь? – раздался хриплый голос за спиной Финча.
Он резко обернулся. В дверном проеме стоял мужчина, среднего роста, с бледным лицом и глубоко посаженными глазами. На нем был надет костюм шута, но его лицо было бледным и серьезным, не соответствовало радостному образу.
– Я инспектор Финч, – ответил он, стараясь сохранить спокойствие. – Провожу осмотр.
– Осмотр? – переспросил шут, его голос был полон недоверия. – Здесь нечего смотреть.
– Это гримёрная, – ответил Финч, – и я имею право здесь находиться.
– Гримерная, – повторил шут, – это личное пространство.
– Тогда почему здесь так много обломков масок клоуна? – спросил Финч, подняв обломок с пола.
– Это просто реквизит, – сказал шут, стараясь казаться невозмутимым.
– Реквизит, который ломается сам по себе? – спросил Финч, сдвинув брови. – Иногда бывает, всякое случается, – ответил шут, отводя взгляд.
– Вы знаете что-нибудь об убийствах? – прямо спросил Финч, глядя прямо в глаза шуту.
Шут на секунду растерялся, но тут же пришел в себя.
– Нет, ничего, – ответил он, – я просто шут.
– Вы были знакомы с акробатом? – спросил Финч.
– Мы все здесь как одна семья, – ответил шут. – Мы все знакомы.
– Он писал в дневнике про кого-то, – сказал Финч, – он называл их “они”. Вы знаете, о ком он говорит?
Шут молчал, уставившись в пол.
– Я вижу, что знаете, – сказал Финч, – не стоит покрывать убийцу.