Медицинская практика XIX – начала ХХ веков становится уникальным искусством, сплавом персональных умений и началом эпохи технологий. Врач ежедневно сталкивался со стремительным прогрессом и беспрецедентными вызовами меняющейся эпохи. Жизнь и профессиональная деятельность доктора Аркадия Львовича Гордона пришлись именно на это непростое время. На страницах истории Сочи его традиционно называют основателем славной медицинской династии, служащей городу и в наше время. Не умаляя значения заслуг других врачей, сегодня мы говорим об Аркадии Львовиче как основателе первой городской больницы.
Родился Аркадий Львович Гордон в небогатой семье Льва Давыдовича и Лии Исидоровны в губернском городе Витебске в 1871 году. Старший (а в семье было ещё трое братьев и сестра) Аркадий с 13-летнего возраста стал вносить свою лепту в скромные доходы семьи. Несмотря на раннюю смерть отца и зачастую бедственное материальное положение, все дети Льва Давыдовича получили хорошее образование и смогли сделать неплохую по тем временам карьеру.
О времени обучения Аркадия Львовича в университете исторических сведений нет. Известно, что в 1897 году он окончил медицинский факультет Харьковского университета, где изучал хирургию. Весной 1899 года по рекомендации губернского врача Минского молодой хирург прибывает в небольшой провинциальный южный город Сочи и занимает штатную должность городского врача.
Для лучшего понимания того, с чем пришлось столкнуться начинающему врачу, приведём общеизвестные факты о городской жизни того времени. Посад Сочи на рубеже XIX–XX веков – это глухая провинция, где только начинает формироваться городской состав населения и система городского упрощённого управления. Известно, что в 1898-1899 годах на весь Сочинский округ с населением 13519 человек был назначен один окружной врач Иван Алексеевич Смирнов, доктор медицины и одна повивальная бабка Елизавета Николаевна Неелова. Согласно Первой Всеобщей переписи населения 1897 года население посада Сочи составляло 1352 человека. Из них основное население принадлежало к крестьянскому сословию и было многонациональным по составу: русские, армяне, украинцы, белорусы, молдаване, латыши, немцы, грузины, эстонцы, поляки. Для лечения местных жителей в посаде была открыта одна больница, предназначавшаяся в основном для амбулаторного лечения и состоявшая всего из нескольких комнат, и одна аптека. Преобладающим заболеванием была малярия. На должность городского врача сочинское городское самоуправление пригласило специалиста с высшим медицинским образованием, что для провинциального города уже можно было считать успехом.