– Боже мой, динозавр!
– Скорее ящерица, – хмыкнул Максим, пряча страх. – Неужели и он разумен?
– Спроси, – предложил Сёма.
– Лучше не надо с ним связываться, – поёжилась Тина. – Смотрит как кошка на мышь.
– Хорошая кошечка, побольше любого из нас.
Похожий на очеловеченного варана зверь в этот момент высунул длинный язык, прошипел что-то в сторону шарахнувшихся созерцателей, отвернулся и рухнул столбом на центральный «тюфяк» точно так же, как его косматые соседи. На открывшийся выход и он не обратил внимания.
– Не понимаю, почему они не выходят, – проговорил Сёма. – Боятся или знают, что сидят в изоляторе, из которого не могут выбраться?
– Всё может быть.
Двинулись дальше. Прошли мимо двух беседок с лежащими варанами, в то время как в камерах справа не было никого. Остановились возле дырчатого конуса, внутри которого виднелся какой-то складчатый горб коричневого цвета с жёлтыми полосами, превращавшими его в круп зебры. Он не шевелился, но стоило разведчикам приблизиться, как складки горба развернулись. Из-под него выпросталась голова, поднялась выше, вытягивая шею и сложенные на груди ручки, – и круп превратился в настоящего кентавра, хотя и очень странной формы: карикатурно человеческое тело вырастало из не менее карикатурного горба, и вся эта «конструкция» состояла как бы из двух разных тел.
– Кентавр! – фыркнула Тина.
– Зёбра, – осклабился Сёма.
– Двутел, – покачал головой Максим.
– Кто?
– Читал «Эдем» Лема?
– Смеёшься? Что я псих, что ли?
– Не псих, просто неграмотный.
– Макс, – недовольно сказала сестра, – не можешь без колкостей?
– Так что там у твоего Эдема? – не обиделся Семён.
– Там космонавты встретили на другой планете двутелов, симбиозных существ, проросших друг в друга. Тело-носитель служит ходоком, тело сверху – думает. Вот этот зебр – точь-в-точь двутел!
– Может, твой Эдем сам был двутелом?
– Лем, а не Эдем.
– Не один ли фиг?
На овальном личике существа вдруг распахнулись большие, с куриное яйцо, зелёные глаза.
Путешественники попятились.
Двутел шагнул вперёд, взялся ручками за прутья беседки, разглядывая молодых людей.
– Привет! – проговорила Тина, храбро сделала шажок к беседке. – Кто ты?
Двутел повернул голову налево, направо, словно настраивая слух, в его треугольном подбородке открылась щель, превратившаяся в круглое отверстие. Раздался тихий журчащий голосок: