Ребята поздравляли друг друга, начался салют в честь нового выпуска Академии. Счастливые молодые глаза устремились в небо – на яркие узоры.
Через два дня Марк прибыл в Исследовательский корпус на станции Фаэтон. Фаэтон – искусственная планета между Марсом и Юпитером. Возможно, когда-то здесь и правда была планета: учёные давно об этом спорили, а потом решили не спорить, а сделать это реальностью. Если бы учёные всегда так поступали, мир давно бы стал идеальным.
Марка сопровождал сам ректор Космической Академии. Нового Капитана своего корпуса и старого друга из Академии вышел встречать Главный командующий Исследовательским корпусом – Пётр Барсуков. У него были густые седые брови, гладко выбритое лицо и немного припухлые щёки, несмотря на стройное телосложение. Он был чем-то похож на настороженного барсука.
Ректор долго расхваливал своего выпускника. Марку даже стало неловко. Затем все трое пожали руки и уже втроём пошли представлять Капитана Марка его команде.
– Знакомьтесь. Лучший из последнего выпуска Космической Академии, молодой учёный и превосходный спец в комической навигации и в управлении судами различных классов. Ваш новый Капитан – Марк.
– Марк, это опытная исследовательская группа. Одна из лучших наших команд.
– Ваша правая рука – старший помощник Василий Петров, бортмеханик – Атар, сержант – Джон Ли, биолог – Алиса Морс. Не будем больше вас утомлять официальными процедурами. Знакомьтесь, завтра у вас вылет на задание. Все данные вам уже загрузили на бортовой компьютер. А я похвастаюсь нашему почётному гостю, ректору Соколову, нашими последними разработками. Пойдёмте за мной.
Старшие по званию удалились.
– Сразу после Академии дают Капитана? Впервые такое слышу! – сказал старпом. Вид у него был суровый, внешне он напоминал гориллу.
– Видимо за особые достижения. Значит, владеешь всеми классами кораблей? А боевыми кораблями ты тоже управляешь? – искренне заинтересовался Джон, рыжеволосый, невысокого роста, но крепкий малый.
– Да, это не так сложно. Мой отец служил в Военном корпусе, с детства ими увлекался.
– А почему тогда не пошёл в Военный корпус? – уточнил смуглый и темноволосый Атар как-то между прочим, без особого интереса.
– Мне интересна биологическая жизнь на других планетах, я написал много работ на эту тему.