– Но…
– Никаких возражений, Капитан здесь я.
Корабль направлялся к кольцу астероидов. Маршрут был составлен удачно, Марк нашёл самые широкие «коридоры» среди этого хаоса камней. Но он не смог отследить ещё один фактор. Небольшой метеоритный дождь в диаметрально противоположной части кольца привёл все астероиды в движение. Пошла астероидная волна, и ряд крупных камней ударил по корпусу корабля.
Волнение астероидных масс закончилось. Но повреждения были сильные, кислород стремительно терялся. Нужно было залатать дыры в обшивке снаружи корабля и откалибровать систему. Марк чувствовал свою вину и ответственность. Атар и Василий начали собираться, чтобы отправится за борт и чинить корабль.
– Я сам справлюсь, – сказал Марк, вы не должны рисковать. Обратился Марк к Василию, – Вы остаётесь за старшего. Атар, будьте наготове, возможно, понадобится помощь.
Марк вышел за борт и приступил к починке.
– Кажется он начал уставать. Вас сменить, Капитан?
– Нет, последняя пробоина – и возвращаюсь. Потери кислорода снизились?
– Да, на 85%.
– Через это отверстие десятипроцентная потеря, по моим данным. Где-то ещё есть микротрещина. Василий, проведите повторную диагностику обшивки. Атар и Джо, надевайте скафандры, будем искать иголку в стогу сена.
Когда Атар и Джо были снаружи. Марк закончил с пробоиной, которой занимался. И начались поиски микропробоины.
– Система говорит, пробоина в брюхе корабля. Перебирайтесь вниз. Марк, Вы устали, ребята справятся.
– Пока есть силы, спасибо, старпом.
Марк вычислил место утечки. Он и Джо поднялись на корабль, пока Атар устранял неполадку.
– А ты не белоручка, что-то и руками умеешь! – сказал суровый старпом и широко улыбнулся.
По возвращении Атара команда протестировала системы. Всё было в порядке. Корабль продолжил путь назад к Фаэтону. На борту сложилась дружеская атмосфера, а Марк заслужил доверие всех членов группы.
Капитан Марк и его команда выполнили уже несколько миссий. За это время ребята подружились. Даже старший помощник Василий Петров, первое время придиравшийся к молодому капитану, теперь уважал босса; борт-механик Атар был самый серьёзный в команде; сержант Джон Ли всем поднимал настроение своими шутками, а с биологом Алисой Морс всегда можно было поговорить по душам.
– Завтра отправляемся на новое задание, – объявил капитан. – В этот раз летим на планету Эгида. Есть предположение, что местные растения разумны. Наша задача – проверить эту теорию.