– E quem ficará no comando?
– Vassílieve.
Hoje me pergunto como eles escolheram essas pessoas para a expedição.
– Vasiliev não deveria ter concordado! – Eu disse.
– Por que? – Sergeyev ficou surpreso. – Ele é um especialista.
– Mas você! – Eu insisti. Agora eu compartilhava a indignação de Salnikov. – Como você pode concordar?
– Ou talvez Titov devesse ter sido o chefe? – Sergeev olhou para mim friamente. – A primeira vez que eu enviaria uma expedição cujo líder não acredita em seus objetivos e não sabe o que explorar. Isso seria errado!
Fiquei em silêncio.
Titov é um bom especialista, mas ele lida com hidroacústica, e não com o que é necessário para a expedição. Há algum sentido nas palavras de Sergeev.
“Os famosos biólogos das profundezas do mar estavam ocupados”, disse Sergeyev, como se tivesse lido meus pensamentos. – Nenhum dos disponíveis era adequado em termos de caráter ou qualificações.
Sim, Titov é um excelente nadador de águas profundas. Mas se começássemos com Vasiliev, todo o resto se encaixaria por si só.
“Afinal, a viagem não era considerada perigosa”, observou Sergeyev. – Ninguém ordenou que eles inspecionassem esta área. Nós apenas navegamos pelo cânion, só isso. Ninguém sabe o que aconteceu.
“Diga-me”, perguntei diretamente, “você mesmo acredita nisso?”
Sergeev sorriu.
– Entendo sua confusão. No século XXI – e de repente velhas histórias de marinheiros. Mas, veja bem, se isso é conto de fadas ou não, isso pode finalmente ficar claro em nosso século. Paradoxo? Não há paradoxo. Os zoólogos ainda discutem sobre alguns representantes da fauna terrestre, se eles existiram ou não. E quando os cientistas descobriram os peixes com nadadeiras lobadas no século passado, eles não queriam acreditar no que viam. Acreditava-se que os últimos celacantos morreram há várias dezenas de milhões de anos. E então eles pegaram mais alguns celacantos. Então, você acha que os peixes fósseis estão começando a voltar? Nada disso. A ciência expandiu sua busca, e mais celacantos começaram a ser encontrados pelos cientistas.
“Mas ainda não encontrei nenhuma serpente marinha”, observei.
“Pode haver apenas uma ou duas dessas cobras”, disse Sergeyev seriamente. – E em algum lugar do último abrigo eles foram encontrados.
“Por alguma razão, eles costumavam chamar minha atenção com mais frequência”, eu disse. – E eles não ficavam envergonhados na frente das pessoas. Se você acredita nos livros que Vasiliev tem.