Гася нарастающую панику, Шахрион открыл дверь и быстро извлек из тайника дневник Безумца.
«Проклятье, у меня просто нет времени на сон»! – думал он, лихорадочно листая страницы. – «Я должен спешить»!
Глава 3.
Двадцать второй день второго месяца весны 41-го года со дня окончания Последней Войны, утро.
Вражеское войско ровными рядами выстраивалось на поле боя. Армия двоюродного брата пришла, чтобы поставить точку в затянувшемся споре, и людей у него оказалось куда больше, чем хотелось бы.
«Конница… сколь же велико число конных частей, великий Отец»! – Ритон Ириулэн. – «Просто поражающее воображение количество всадников и лошадей. Каким образом он сумел заполучить столь серьезное преимущество»?
Впрочем, ответить на этот вопрос Ритон мог и без помощи бога.
«Увы, мои соглядатаи были посрамлены. Отступить? Нельзя. Все должно закончиться здесь и сейчас».
Война, вот уже почти пять лет терзавшая несчастную Исиринатию, дорого обошлась государству, от которого и так мало что осталось. Сам Ритон удерживал побережье и предгорья Исиринии, небольшую часть Стоградья и кусок Ириулэнии, стараясь при этом расширить свою зону влияния. Нилб занимался точно тем же самым, но с куда лучших стартовых позиций.
«Но количество – еще не все», – подумал Ритон. – «Черный Властелин преподал нам всем наглядный урок».
– Любуешься? – услышал он зычный голос и обернулся.
Мирол, облаченный в полные доспехи, подходил к своему ученику и воспитаннику.
– А как же уважительное обращение к венценосной особе? – с легкой улыбкой на губах ответил Ритон. – Ай-ай-ай, наставник, как не стыдно, какой пример ты подаешь подчиненным?
– Как-нибудь переживут, – хмыкнул старый воин.
Он встал рядом с Ритоном, разглядывая готовящиеся к сражению полки.
– Вот и настал он – последний день войны между двоюродными братьями, – прошептал старый воин.
– По какой-такой причине ты пришел к заключению, что последний? – ухмыльнулся Ритон. – Если я потерплю поражение, то планирую покинуть поле боя и укрыться на Перевале или в любой другой подходящей для обороны крепости. Уверен, дражайший кузен поступит точно также.
– Не нужно дразнить меня, мальчик, ты прекрасно понял, что я хотел сказать.
– Понял, – не стал спорить Ритон. – Победа в сегодняшнем сражении определит, кто же все-таки посадит свое венценосное седалище на трон и станет истинным наследником престола. И я уверен в успехе.