– Ожидаемо, – вздохнул Ритон и, кивнув подъехавшему Миролу, обратился к своей звездорожденной собеседнице. –Госпожа моя, полагаю, тебе есть что предложить? Хотелось бы узнать, как это поможет, и в какую сумму обойдется.
– Цену, мой дорогой венценосец, вы и так знаете: голова Шахриона, вот, чего я желаю, – последние слова эльфийка произнесла с нескрываемой ненавистью.
– Меня такая оплата в высшей степени устраивает, хотя и не до конца представляю, как получится ее уплатить.
– Не беспокойтесь, я не стану требовать невозможного. Детали вы узнаете чуть позже, тогда и решите все окончательно.
Ритон чуть приподнял брови.
– Да? Поверю тебе на слово, о звездорожденная. А что насчет Нилба? Все-таки Тарсий – крупнейший и самый защищенный город в этой части Исиринатии. Я потрачу месяцы под его стенами.
– Он падет этой ночью, – просто ответила эльфийка.
– Даже так?
– Да, именно так. Дайте своим людям отдохнуть и готовьтесь к атаке.
С этими словами Найлиэна ткнула коня в бока и поскакала прочь, даже не попрощавшись. Мгновение, и там, где только что находилась всадница, осталось лишь пустое место.
– Ох уж мне эти эльфы, – поежился Мирол. – Не люблю их трюки.
– Что поделать, если мы хотим вернуть утраченное, придется брать помощь от всех, кто готов ее предложить.
– Все равно, мне не по себе рядом с ней. Так было еще когда твой отец здравствовал.
Найлиэна Партилаэт – любовница предыдущего правителя Исиринатии, а по совместительству – глаза и уши Ратриолы при дворе, действительно, могла вызвать ужас, когда хотела. Никто толком не знал, на что она в действительности способна, однако не один и не два врага этой прекрасной эльфийки исчезли, будто их и не было вовсе.
– В настоящий момент отсутствует даже иллюзия выбора, – вздохнул Ритон. – Иди отдыхать, чувствую, нас ждет жаркая ночь.
***
Седьмой день третьего месяца весны 41-го года со дня окончания Последней Войны, ночь.
Ритон проснулся резко, будто от толчка. Вот только секунду назад пребывал в мире грез, и – оп – вернулся из него. Глаза привыкли к полумраку, и он откинул полог шатра, выбираясь наружу.
Солнце полностью скрылось за горизонтом, но вышедших на небе звезд и луны не было видно из-за тяжелых облаков, поливающих окрестности мерзким слабым дождиком. Идеальная погода для того, чтобы при помощи хитрости взять город.