В центре алтаря, на каменной поверхности, где еще совсем недавно лежали связки трав, появилось темное пятно, медленно расползаясь, как пролитые чернила, как густая тьма, поглощающая свет. Оно пульсировало, словно живое, напоминая бездонную пропасть, готовую поглотить всё вокруг. Запах серы, едкий и обжигающий, проникал в ноздри, смешиваясь с терпким ароматом трав и запахом тлеющего дерева. Он был настолько сильным, что вызывал тошноту и головокружение. Жертвы застыли от ужаса, их глаза расширились, а сердца бешено колотились.
– Смотрите, – прошептал молодой жрец, его голос дрожал, а глаза были полны страха и изумления. – Оно здесь.
– Да, – ответил старый жрец, его голос был спокоен и уверен, словно он ожидал этого момента. – Мы призвали их. Теперь они наши.
На его лице появилась хищная улыбка, показывая его редкие зубы. Он был полон торжества и предвкушения.
– Но… – начал было молодой жрец, но старый прервал его резким взмахом руки.
– Молчи, – прорычал он. – Не мешай. Сейчас самое главное.
Молодой жрец замолчал, но его взгляд был полон сомнений.
Кайл, прикованный цепями, наблюдал за происходящим с мрачной решимостью. Он не понимал, что именно происходит, но чувствовал, что это не к добру. Он видел, как темное пятно расширяется, как жрецы входят в транс, как факелы начинают дрожать. В его душе поднималась волна отчаяния, но он старался сдерживать свой страх.
– Что это за тьма? – прошептала молодая девушка, ее голос был едва слышен, полным ужаса. – Что они призывают?
– Я не знаю, – ответил Кайл, его голос был хриплым от напряжения. – Но это не может быть чем-то хорошим. Нас ждет нечто ужасное.
– Я боюсь, – прошептала девушка, и слезы покатились по ее щекам.
Кайл посмотрел на нее, его сердце сжалось от жалости. Он хотел успокоить ее, сказать ей, что все будет хорошо, но он знал, что это не так.
– Просто держись, – сказал он, его голос был мягким, насколько это было возможно в его положении. – Мы должны держаться вместе.
Один из жрецов, с татуировками на лице, проговорил нараспев, произнося слова на непонятном языке, при этом дергаясь, как будто его трясло в лихорадке. Он стал биться головой о землю, затем дернулся и вскочил на ноги. Его глаза закатились, и он начал издавать нечеловеческие звуки, визжа и хрипя. Старый жрец подошел к нему, и положил ему руку на лоб.