– Мам, у меня просто много работы, – он даже не поднял головы от телефона.
– Я понимаю, сынок, но мне хочется видеть тебя чаще…
– Мам, давай без этого, хорошо? – раздражённо отозвался он. – Я взрослый человек, у меня нет времени просто сидеть и болтать.
Мать слабо улыбнулась, но в её глазах промелькнула тень грусти. Али посмотрел на этот момент с новой стороны. Он услышал в голосе матери дрожь, которую тогда не заметил. Увидел, как она сжала пальцы, стараясь скрыть обиду. Уловил, как её улыбка была слишком натянутой. Теперь он знал: это был один из последних их разговоров. Через месяц её не станет.
– Нет… – он сделал шаг вперёд, но сцена рассыпалась, как разбитое стекло.
Он снова стоял перед чертой.
– Я… я не могу вернуться? – голос Али дрожал.
– Время не ждёт, – ответил голос.
Али сжал кулаки.
– Почему я вижу это? Зачем мне показывают то, что я уже не могу изменить?
Ответ был простым:
– Чтобы ты понял.
– Понял что?! Что я был слепым? Что прожил жизнь неправильно? Что всё, за чем я гнался, – пыль?! – он почти кричал, но голос его эхом рассеивался в пустоте.
– Ты сам знаешь ответ, – голос оставался спокоен.
Али сделал ещё шаг вперёд. Он хотел кричать, плакать, умолять вернуть время назад. Хотел хоть раз обнять мать, ответить ей иначе, прийти к ней с подарком, позвонить без причины… Но прошлое было запертым дверью.
– Я хочу второй шанс… – шёпотом произнёс он.
– Все хотят, – голос прозвучал печально. – Но немногие получают.
В этот момент раздался громкий гул, словно что-то раскололось. Вокруг снова воцарилась темнота. Али почувствовал, как его тело начинает падать, стремительно, безжалостно. Черта исчезла. Всё исчезло. И в последний миг перед тем, как его разум утонул в темноте, он услышал:
– Проснись.
Глава 3. Часы, идущие вспять
Сначала Али почувствовал, как исчезает боль. Ещё мгновение назад его тело было словно заковано в ледяные оковы – лёгкие с трудом хватали воздух, сердце билось медленно и глухо, кровь едва циркулировала по венам. Но теперь холод начал рассеиваться. Он ожидал темноты, небытия, но вместо этого… Время сделало шаг назад.