–Мам, я видел, оно там сидело – со страшными глазами и когтями.
У Мишки был такой несчастный вид, что мама осталась с ним в комнате. Она укрыла его одеялом и гладила по спине, пока тот не уснул. Папа заглянул в комнату и проворчал что-то про телячьи нежности.13
Мишка наконец уснул, да только приснился ему страшный сон – такой страшный, что он завопил и переполошил родителей. И на следующий день ему страшный сон приснился, а потом еще и еще. Теперь каждый вечер Мишка лежал под одеялом и изо всех сил старался не заснуть, чтобы снова не увидеть свой страшный-страшный сон. Чего он только не делал: и холодной водой умывался, и на кровати прыгал, и вверх ногами пытался стоять – ничего не получалось, он уставал, засыпал и снова видел этот сон.14
!!! 15Откуда же взялся этот сон? А дело было вот как. Мишка отправился на прогулку с другими зверятами, и они сказали ему: а хочешь послушать страшные истории? Мишка не очень хотел, но признаться в этом было как-то стыдно. И он вместе со всей мохнатой компанией отправился в пещеру у озера. В пещере был таинственный полумрак, друзья сели в круг и волчонок рассказал историю об одном черном-черном дупле, в котором жил черный-черный ворон, который ночью крадет зверят16. Этой же ночью Мишке приснилось, как его мама идет по лесу, напевает песенку и несет полную корзину малины. И вдруг она оказывается у дерева с черным дуплом, и ее хватает тот самый ворон17. Когда такое приснится, каждый, конечно, будет вопить на весь дом.
Ох, как устал Мишка не высыпаться… Глаза у него покраснели, сил стало мало. Раньше он быстрее всех на елку залезал, белочки удивлялись его ловкости и силе, а теперь он лез медленно и неуклюже. И на качелях кататься не хотелось, и песенки напевать желания не было. И противно было всего бояться. И не хотелось, чтобы папа догадался, что его сын – трус.
И вот однажды за обедом Мишка вдруг стал рассказывать маме и папе:
–Представляете, на соседней поляне живет один лисенок, который жуткий трус – в речку войти боится, на качелях качаться боится, даже на перегонки с нами бегать боится.
– Ну и дела, – пробасил папа, – как же его родители воспитали – такого труса?
– Да уж, – сказала мама, – вот ты у нас смелый и умелый18, наш любимый сыночек.
И Мишка каждый день стал рассказывать про трусливого лисенка, да так увлеченно, что и сам в это поверил.