Однако, приехав, журналист оказался шевелюрист сверх всяких похвал, к тому же предсказуемо начитан и неожиданно галантен: пригласил в ресторан. Беседовали о разном, приятельница таяла и уже собралась согласиться на предполагаемое приглашение подняться к нему в номер, но после ужина, сославшись на множество командировочных дел, предстоящих наутро, и крайнюю усталость, ночевать он отправился один. А на следующий вечер уже сгрузил свой небольшой чемодан под нижнюю полку в купе, обнял на перроне безутешную подругу и пообещал, что сразу же по приезде напишет всенепременно! Отмахавши на Белорусском вслед уходящему поезду, приятельница вернулась восвояси в полном недоумении: и это всё? Вика тоже недоумевала, Зина хмыкала и в итоге они согласилась, что мужское поведение загадочно.
Пришли четыре голоплечих скрипачки, одна из которых при ближайшем рассмотрении оказалась виолончелисткой, а другая – юношей, расселись на узкой сцене перед пустым белым экраном и заиграли. Играли плохо, не в лад.
Одинокий мужчина поднялся и направился к столику, за которым щетинистый бард пытался отечески приобнять свою обритую. Вика проследила за ним взглядом.
– Это Старцев там? – узнала она наконец мастера авторской песни, которому изредка удавалось прорваться на телевидение.
– Он самый. И теперь мы легко выясним, тот ли это Вадим или другой.
– Как? – не уловила связи Вика.
– Да просто спросим, видишь, они знакомы.
– Неудобно как-то.
– Ничего, я сама поинтересуюсь.
Как только предполагаемый Вадим вернулся за свой стол, Зина принялась посылать Старцеву пригласительные знаки. Тот подошел без особой охоты, исполнил дежурный поцелуй, царапая ей щеку.
– Сереженька, – задышала Зина ему в шерстяное, как у собаки, ухо, – дорогой, мне надо тебе один вопрос задать, это кто к тебе сейчас подходил?
– Познакомиться хочешь?
– А ты ревновать будешь, что ли? Нет. Просто имя скажи.
И только получив желаемое, Зина разжала пальцы и выпустила его рукав на свободу. Сереженька помедлил, Вика опустила взгляд в чашку. Поняв, что автографа не спросят, бард неторопливо двинулся прочь. Зина повернулась к Вике. – Он. Во всяком случае, Вадим. Фамилия Лебежов.
– Да, он. Надо же. Столько времени. Как думаешь, может, мне подойти к нему?
– Иди, конечно. А то в другой раз еще через четверть века встретитесь.