Код.
Живой, переливающийся, бесконечный поток данных.
Он чувствовал, что кто-то смотрит на него.
> "Ты всегда был здесь".
Но теперь он видел.
И понимал.
Женщина стояла рядом.
– Добро пожаловать за грань, – сказала она. – Ты хотел узнать правду?
Ему не хватало воздуха.
– Правда… о чем?
Она посмотрела вверх.
Он проследил за ее взглядом.
И увидел экран.
Огромный, заполняющий все пространство.
На нем было написано:
"Симуляция 1.
Статус: Активна.
Создатель: Неизвестно.
Дата запуска: Неизвестно."
Он был в первой симуляции.
Он всегда был в ней.
Его сознание рухнуло.
– Этого не может быть.
Женщина усмехнулась.
– Вот почему выхода нет.
Он почувствовал, как исчезает.
Как мир стирает его сознание, оставляя новую версию.
И в последний миг перед тем, как раствориться, услышал голос.
“Добро пожаловать обратно.”
Профессора затягивало в глубину воронки разрушающейся симуляции.
Сознание рассыпалось, стираясь, как песок в водовороте информации.
Но перед тем, как его личность растворилась, перед тем, как остался только пустой код, женщина шагнула вперед.
– Ты еще нужен.
Мир содрогнулся.
Он не исчез.
Она остановила процесс.
– Что… что ты сделала?
Она смотрела на него, как хирург на больного перед серьезной операцией.
– Я дала тебе шанс.
Профессор с трудом сфокусировал взгляд. Сердце сжимал страх, но в глазах женщины не было угрозы.
– Какой шанс?
Она подняла руку. Пространство вокруг изменилось. Белая комната, в которой он находился, развернулась, исчезая в темноте. Впереди показался другой экран.
На нем была его симуляция.
Его город. Его мир.
– Ты должен найти меня, – сказала она.
– Но ты же здесь, передо мной.
Она отрицательно покачала головой.
– В твоей симуляции я – девятилетняя девочка.
Он моргнул.
– Что?
– Ты сам создал меня, – продолжила она. – Или тебе казалось, что создал. Но я всегда была там.
Ему стало холодно.
– Где мне тебя искать?
– Я не знаю, – честно ответила она. – Код меняет меня в каждом новом цикле. Иногда я в приюте. Иногда в школе. Иногда одна на улице.
Он сглотнул.
– И что мне с тобой делать?
Она посмотрела на него внимательно.
– Отправь меня в портал.
Профессор нахмурился.
– Зачем?
– Чтобы я нашла ключ.
Он сжал пальцы в кулак.
– Ключ к чему?
Она сделала шаг вперед.
– К Создателю.
Воздух сгустился.
– К главному Создателю всех симуляций.
Он не мог дышать.
– Ты хочешь сказать, что есть кто-то выше… всех нас?