– А где холодильник у нас, ты, конечно, не помнишь! – Люба погладила мужа по щеке и поморщилась. – Как терка! Иди, побрейся! А я, так уж и быть, оладьи тебе организую. Скоро девчонки встанут, да и Володю накормить надо. У него день очень сложный будет. Столько дров наломал, что теперь складывать их долгонько придется.
Солнце ухватилось за край зазолотившегося горизонта, потянуло с себя одеяло и пошло озоровать по поселку.
Владимир, вышел слегка покачиваясь от слабости, на крыльцо, зажмурился от яркого света, залившего до краешка Любашин двор, и вздрогнул, услышав:
– Ты, что ли, мой отец?
Мальчишка сидел на ступеньках крыльца, прижимая к себе давешнего щенка.
– Смотри! У него сильные лапы! Почти как у волка! Хорошая собака получится, как думаешь?
Владимир перевел дыхание, опустился рядом с мальчиком на ступеньку смирновского крылечка и потрепал щенка по голове.
– Знатный будет пес. Хороший выбор ты сделал.
Внимательный взгляд черных глаз, так похожих на его собственные, не отпускал Владимира. И он, несмело еще, положил руку на плечо мальчишки, сжал его легонько и кивнул:
– Я. Я твой отец, Сережа…
– Вот и хорошо! Пойдем домой. Там мама завтрак готовит. И бабушка пришла. Обещала, что меня заберет сегодня с собой. На коней смотреть. Можно?
Владимир вдруг понял, что державшая его все это время узда, скрученная из горя, не дававшая говорить и дышать легко и привольно, вдруг лопнула, задев концом напоследок хлестко и больно. И что-то внутри вдруг расправилось, даруя свободу и радость, а голос вернулся таким, каким он был раньше. Уверенным и спокойным. Забрав из рук сына щенка, мужчина встал, кивнул и ответил:
– Можно! А теперь идем. У нас с тобой столько дел еще, сын. Столько дел…
– Ты опять здесь?! Напугал!
Катерина закончила с очередной грядкой, выпрямилась и вздрогнула, наткнувшись на внимательный взгляд зеленых глаз. Провела рукой по щеке, убирая выбившиеся из-под светлой косынки пряди, и прищурилась, разглядывая большого серого кота, сидевшего на заборе.
Кот на ее возглас не обратил никакого внимания. Чуть дернул хвостом и только.
Подумаешь, какая! Сидит Васенька на заборе битый час, а она только сейчас внимание свое соизволила обратить! Что за странная женщина?!
Катя, словно прочитав мысли хвостатого, усмехнулась и поманила его за собой.