Бабушка достала из холодильника какую-то кастрюлю, и вместе с Лизой вышла во двор.
Яркий солнечный свет слепил глаза. Двор был окружён густыми зарослями кустов, напротив крыльца стояли большие ворота с маленькой калиткой. Левее расположилась низкая деревянная постройка, похожая на сарай – туда они и пошли…
– Раньше здесь был гараж, где твой дедушка держал машину. Она до сих пор там, но вся поломанная, вряд ли уже поедет.
Загремела цепь, раздалось рычание и негромкий лай. Пёс угрожающе рычал на Лизу. Огромный, чёрный, он немного приоткрыл пасть, обнажив передние клыки, такие белые и очень острые. Лиза вспомнила про волка, свирепо скалящегося на неё. Пёс показался даже больше, страшнее и злее, и подходить к нему не хотелось.
– Не бойся, он тебя не укусит… Ну! Сидеть! Ишь, разгавкался!
Пёс весело завилял хвостом у ног бабушки, когда она подошла к его будке.
Лиза смотрела и не могла понять, как такой большой страшный пёс мог быть таким весёлым и послушным.
Бабушка пересыпала кашу из кастрюли в глубокую жестяную миску и подвинула её к будке.
– Подойди, Лизонька, не бойся.
– Я боюсь, – сказала Лиза, прячась за бабушкину юбку.
– Не бойся, Дружок не укусит.
Лиза осторожно подошла к будке. Дружок, громко чавкая, жадно ел кашу. Ему явно очень нравились маленькие кусочки мяса, он даже облизывался.
– Когда-то Дружок был непослушным и постоянно убегал. Он был маленьким, и ошейник на него не подходил, а я не могла за ним постоянно следить. Дружок стал убегать всё чаще, и всё дольше не возвращался. Тогда я заперла его в доме и смотрела, чтобы он не сбежал. И знаешь, через неделю он успокоился. Потом я всё-таки посадила его на цепь. Дружок стал совсем спокойным и послушным. Однажды он даже прогнал волка, который забежал к нам в дом. – Бабушка погладила пса за ухом. – Послушай, Лизонька, близких людей тоже нельзя отпускать, иначе их можно навсегда потерять. Ты же не хочешь потерять маму и папу? Но чтобы их удержать, ты должна меня слушаться. Дело в том, что твоя мама… очень свободолюбивая. Ей трудно, когда ей начинают говорить, что и как делать. Какая она была раньше капризная и непослушная! Ох и намучилась я с ней…
– Мама говорила, что гладить собачек нельзя, – обижено сказала Лиза. – Она говорила, я непослушная и капризная.
Лиза собралась с духом и погладила Дружка. Её белая ручка утонула в мягкой тёплой шерсти, она внимательно слушала бабушку.