Девушка в нетерпении села. Раз выезжать уже послезавтра, то дел просто невпроворот! Да и что может быть важнее грамотно подобранных нарядов?! Она же едет покорять целую страну! Ну и сердце одного конкретного блондина, естественно.
– Китти, – снова заговорила леди Валлин, напряженно озираясь по сторонам, словно страшно боялась, что их подслушают, – вообще подобные разговоры обязаны проводить матери со своими дочерями, но, поскольку ваша предпочла затворничество вместо воспитания детей… – тут герцогиня осуждающе поджала губы.
– Не всем дано быть такими мужественными и стойкими, как вы, тетя! – вставила принцесса, воспользовавшись паузой.
Их с Эриком мать после гибели супруга на страшной магической войне много лет назад ушла в монастырь и никакого интереса с тех пор ни к мирской жизни, ни к собственным детям не проявляла.
После комплимента лицо тетушки смягчилось, и даже появилась некая тень робкой улыбки.
– Не всем. Впрочем, я не о том. Не перебивай меня больше. Так вот… Известно ли тебе, дитя, что ждет невесту сразу после свадьбы?
– Э-э-э-э, – опешила Китти, – насколько сразу? Банкет? Свадебный бал? Брачная ночь?
– Вот! – выдохнула с некоторым облегчением тетушка, принимаясь теребить кружевной манжет своего платья. – Что ты знаешь про брачную ночь?
Китти растерялась. Странный какой-то разговор у них получался.
– Ну… что я должна буду лечь с мужем в одну постель…
– Раздевшись, – вставила тетушка и опять приложилась к нюхательной соли.
Так это и кошке понятно! Что же, Китти совсем идиотка, чтобы улечься в кровать в свадебном платье?! Неудобно, конечно, светить перед мужчиной панталонами и нижней рубашкой, но раз все так делают, то и она уж как-нибудь переживет.
– И-и-и? – подбодрила ее родственница, побуждая продолжить ответ.
Китти запаниковала, словно на экзамене. Она что-то упускает? Снять украшения? Принять ванну?
– Разобрать прическу? – произнесла она вслух третий из пришедших ей в голову вариантов.
Герцогиня закатила глаза и едва слышно пробормотала:
– Прости меня, святая Женевьева, но это выше моих сил!
А потом поднялась и, глядя на племянницу, твердо подытожила:
– В общем, доверься супругу и разреши ему к себе прикасаться, – и совсем другим, страшно измученным голосом добавила: – Прости, дорогая, ужасно разболелась голова. Я постараюсь заглянуть завтра, подсказать по платьям.