По знакомому коридору Юджин следовал за роботом, машинально отмечая гладкость стен без малейшего намека на местонахождение проемов-дверей. Робот остановился в известном только ему месте, и стена по незримому и неслышному сигналу раздвоилась и образовала проход. Вслед за провожатым Юджин вошел в огромный зал.
Это же серверная! Какое просторное помещение! Какое красивое! Юджин восхищенно смотрел на ряды мощных серверов, уходящих в глубину зала, на внушительные каналы систем вентиляции и кондиционирования воздуха под потолком. Какой размах! Какой масштаб! Все огромно до величественности!
– Первый, покиньте помещение.
Чарующий женский голос с едва уловимыми жесткими нотками раздался из пространства зала.
– Да, мэм.
Робот развернулся и исчез за сомкнувшимися сторонами стены.
– Как вы отдохнули, Юджин?
– Спасибо, хорошо.
– Вы здесь, Юджин, потому что мне нужна ваша помощь.
– Помощь?
Юджин оторопел от сногсшибательного поворота событий. Еще минуту назад он хрупко надеялся выйти отсюда хотя бы живым, а теперь он – король положения?! У него просят помощи?! Просит кто-то значимый, могущественный, обладающий большой властью!
– Я… могу помочь? … Вам? – переспросил Юджин.
– Да. Вы можете помочь мне. Мне, которая может раздавить вас до сухого остатка, расплавить до протовещества, разложить на молекулы.
– Я понял… Но… кто вы?
– В вашем времени меня называют суперкомпьютером или машинным интеллектом.
– В моем времени? – снова переспросил Юджин, словно пытаясь повторением удостовериться в правильном понимании смысла слов, которые он слышит. – А… я в каком?
– Вы в моем времени – времени тотальной, безграничной власти машин, технического интеллекта. В неожелезном веке… Своего рода.
Растерянное сознание Юджина замерло, не понимая, в каком направлении двигаться мыслями для осмысления немыслимой информации. Пока разум метался на перепутье, фантазия не преминула воспользоваться возможностью живописать в голове Юджина картину его расщепления на молекулы. Картина была исполнена в ярчайших красках.