Процесс начался с раздвоения. Подобно стене только что коронованный Юджин стал медленно расходиться по осевой линии, проходящей через нос, середину подбородка, живота и нижележащих частей тела. Вот только что он был единым целым, и вот уже нет. Две его симметричные половины расходятся в стороны, все дальше и дальше друг от друга. Расходятся и тают в воздухе, как тот круговой свет, внутри которого он был. Корона, зацепившаяся за одну из половинок головы, скособочивается все сильнее, сильнее и, соскальзывая, с грохотом валится на пол. Виртуально, само собой.
Неслышимым звуком слетевшая невидимая корона ощутимо тряхнула сознание Юджина, вернув ему способность соображать. Пока неполноценно, но все же. Итак, ему поступила просьба о помощи в виде требования, не допускающего отказа. В этой ситуации логично уточнить, в чем она, вернее оно, заключается.
– Чем я могу помочь? – обратился Юджин к потолку.
– Тем, что вы человек.
– И все?
– Да.
Нет, ну что за бред, продолжал Юджин туго осмысливать происходящее, но уже с тенденцией к убыстрению процесса. Он стоит посередине какой-то комнаты и разговаривает, то ли со стенами, то ли с потолком, то ли с пустотой. И это всерьез! Он все воспринимает всерьез! Чем его обкурили, напоили, накормили, а того хуже, обкололи, что он перестал мыслить критически, что он воспринимает чей-то розыгрыш реальностью?
Очень хорошо, что в мозгах наконец-то наступает просветление. Может, галлюциногенные вещества теряют силу, а может он просто приходит в себя. Как бы то ни было, пора этому представлению положить конец. Юджин набрал в легкие побольше воздуха.
– Я польщен вашим предложением, мэм, или как вас там правильно называть, но я выхожу из игры. Знаете, мне все это порядком надоело. Надоело!
Решительность Юджина перешла в злость.
– Вы слышите? Эй, вы, там, слышите? – вызывающе крикнул Юджин в глубину зала. – Хватит! Вы совсем слетели с катушек с вашими рейтингами? Или что вы там повышаете своими идиотскими придумками? Мне эта ваша интерактивность – вот где, – Юджин провел ребром ладони по шее. – Наигрался досыта. Скоро рвать начнет. Я выхожу из игры, в которую и входить не собирался. В которую вы меня затащили без моего согласия. Так что, все! Баста! Хватит! Я ухожу немедленно! Слышите вы, уроды, немедленно! И если вы мне устроите еще какой-нибудь подвох, мой судебный иск на один миллион долларов за моральный ущерб увеличится втрое! Вы поняли? Втрое! А теперь я ухожу! Незамедлительно!