Двое странных людей поравнялись с деревом, на котором прятался Юджин. Тот, что был в пиджаке, прошел дальше, другой остановился и повел носом, как дикий зверь. Юджин вжался в ствол, максимально сузив поле зрения. Совсем упускать их из вида никак нельзя. Иначе не успеть среагировать на их действия, если таковые произойдут.
Второй дикарь продолжал стоять, втягивая носом воздух. Первый его окликнул, второй не ответил, продолжая принюхиваться. Первый повысил голос до подобия рычания и добавил к нему жесты нетерпения. Второй гукнул в ответ и поднял глаза вверх.
Сейчас Юджин принял бы предложение мэм расщепиться на молекулы. Интуиция бешеной вибрацией где-то в районе желудка предупреждала о большой опасности, исходящей от этих странных людей. Первый снова окликнул второго, и Юджин с облегчением увидел, что тот, наконец-то, подчинился, видимо, старшему по положению. Дикари продолжили путь и вскоре исчезли из поля зрения.
Дрожь в руках и ногах от пережитого страха не унималась. Юджин сел на ветку, обхватив руками ствол, чтобы не сорваться вниз от неосторожного движения трясущихся ног. Немного успокоившись, он поднялся в полный рост и посмотрел в сторону, в которую удалились дикари.
Что у них там? Стойбище? Может, неподалеку от него расположена лаборатория и в ней есть ученые? Кто-то же ведет этот эксперимент, наблюдает жизнь дикарей, проводит с ними поведенческие опыты.
В конце концов, он не может сидеть на дереве целый день. Надо найти воду и еду, может, попадутся лесные ягоды или дикие яблоки, хоть что-нибудь съестное.
От мыслей о еде живот громко взбурлил и Юджин, втянув его внутрь для глушения звуков, испуганно посмотрел в сторону ушедших дикарей.
Выждав некоторое время, он начал спускаться, что оказалось непросто. Адреналин, быстро забросивший Юджина на верхотуру дерева, исчерпался. Освободившаяся после него емкость заполнилась страхом высоты. С трудом добравшись до последней ветки, Юджин спрыгнул на землю, и не удержав равновесие, упал на подкосившихся ногах. Все еще опасаясь возвращения странных людей, он отполз к ближайшим кустам и там замер.
Отдых вернул силы. Юджин поднялся, и потоптавшись на месте, двинулся в направлении ушедших дикарей. При всей опасности это решение было самым верным. Юджин шел медленно, тщательно обходя сухие ветки, которые могли хрустнуть под ногой, часто прислушиваясь к звукам и внимательно вглядываясь в ближайшие кусты и деревья. Очередной раз оглядев окрестности, Юджин заметил справа просвет в деревьях. Возможно, там дорога.