Окружающий мир мутнел, а сознание быстро от него ускользало. Паника пропала и уже не осталось никаких чувств. «Так умирают?» – подумал Сэм, закрыв глаза. – «Я увижу их?» И он их действительно увидел. Память подкидывала воспоминания, но мешала их как карты. Вот ему пять, и он съедает всё печенье, припасённое для гостей. Вот ему восемнадцать, все счастливы, ведь он поступил в полицейскую академию. Родители грустно улыбаются, когда пятнадцатилетний Сэм говорит, что проведёт свой день рождения с друзьями. «Ценил ли я вас достаточно, пока вы были живы? Успели ли вы подумать о друг друге и обо мне перед смертью? Мама, папа. Я люблю вас».
Эттвуд попрощался с этим миром, но похоже мир не готов был прощаться с ним. Хоть и вдохнуть он не мог, а сознание постоянно ускользало и возвращалась, от чего-то он знал, что, жив. Будто что-то толкает его наверх. Вода становилась мутней, но руки уже могли шевелиться, а тело плыть. Борясь с надвигающейся волной бессознания, Сэм сделал гребок оледеневшими руками, вынырнув на поверхность. Он глубоко вздохнул, резко зажмурившись от яркого солнца.
«Солнца?.. Разве на улице не ночь?»
Опустившись под воду, он почувствовал дно совсем рядом. Эттвуд боялся потонуть снова, но чьи-то сильные руки помогли ему выплыть, буквально вытащив наружу. Сэм лежал на спине, закрывая рукой глаза, и пытаясь отдышаться. Второй рукой он прощупал поверхность и понял, что это примятая трава.
– Где… я?
– Вы попали в королевство Рефориан, – прозвучал сверху женский мелодичный голос.
– Говорю тебе, это полная глупость. Тебя обманули, а ты и рада верить, – покачала головой молодая женщина с чёрными, как ночное небо, волосами. Они были неряшливо собраны на макушке, а выбившиеся пряди заправлены за уши. Она убирала с простого коричневого платья с рукавами три четверти невидимые соринки.
– Ты пессимистка, каких поискать, Эмили, – покачала головой вторая девушка, нахмурено посмотрев на соседку. Её прическа была красивее и изысканнее, как и платье. Передние светлые пряди пшеничного цвета была сплетены сзади в фигуру, напоминающую цветок. Бордовое платье было расшито золотыми нитями и контрастировало с белыми рукавами, обтянутыми резинками у запястьев. Вокруг шеи был небольшой воротник, который сдерживали крупные бусины жемчуга. – Ты ведь видела магию ведьм. Как по мне, сомневаться может кто-угодно, но не ты.