– В этом и дело. Ты хоть знаешь, как мало среди ведьм предсказательниц? Та старуха наговорила тебе чепухи ради денег. Ты слишком наивна, Мелисса, – пробубнила последнюю фразу Эмили, обняв колени и скукожившись. Её маленькая фигура стала ещё меньше, но теперь не было видно бледность лица и темные круги под глазами.
Мелисса поджала губы в слабом приступе стыда, но ничего не сказала. Её служанка часто выглядела болезненно, и сейчас, когда кто-то веселится и отдыхает на празднике, она верно сидит рядом со своей принцессой. Мелисса посмотрела на мутное озеро перед собой. Луна освещала всё вокруг ярко, но эта вода будто поглощала весь свет. Не зря его называют «Мёртвым озером».
С десяток лет назад, когда юная принцесса одиннадцати лет сбежала из замка, она встретила старуху с фиолетовыми глазами. Женщина жила в землянке, скрываясь от охотников под самым их носом. Заблудившуюся девочку она приняла радушно – накормила, напоила и уложила спать, пообещав на утро показать дорогу. Тогда, случайно дотронувшись до неё, она увидела, как в день Лунного Величия из мёртвой воды появился человек. Ведьма не увидела, что он принесет с собой и наказала девочке забыть об этом. Но она не забыла.
Лунное Величие бывает раз в четыре года. В этот день луна остается на небе и светит так ярко, что её можно спутать с солнцем. Жители королевства Рефориан устраивают яркий праздник с карнавалами и ярмарками. Как принцессе, Мелиссе приходилось бывать на нём, но время посетить мёртвую воду всегда находилось. Её единственная подруга относилась к одержимости принцессы скептически. И не только она.
– Я привязал лошадей, Ваше Высочество, – отчеканил парень, подойдя к девушкам. Его лёгкие доспехи слегка позвякивали, когда он шёл. К поясу был прикреплён короткий одноручный меч. Эмили бросила на него странный взгляд.
– Перестань, Энтони, мы же тут одни. Садись рядом, – Мелисса похлопала по траве. Немного поколебавшись, он сел между девушками.
– Меня ведь назначили главным среди твоей личной охраны, я должен соответствовать.
– И несмотря на это, ты не перестаёшь быть моим другом.
Энтони улыбнулся, но с некой грустью. Принцесса этого не заметила, ведь она снова перевела взгляд на озеро. Её вера уже тоже начинала угасать. Единственное, что поддерживает её столько лет, это эмоции той старухи. Испуг, неверие, надежда. Казалось, что она сама удивилась тому, что смогла увидеть.