– Уговорить я ее не смогу.
– Но ты должна! – вспыхнула Кассандра, явно паникуя.
– Ритуал ей не нравится, она считает, что проводить его не обязательно. Ты бы сама подчинилась?
Кассандра поджала губы и нахмурила аккуратный носик.
– Нет. Уговорить ее ты не сможешь.
Мейр кивнула:
– Могу подавить волю, и она подчинится. Но потом будет очень злая. – Мейр бросила лукавый взгляд на колдунью. – Зная ее характер, я бы сказала прямо-таки остервенеет от злости.
Кассандра ответила надменным взглядом, но быстро отвлеклась, с тревогой смотря на прищурившуюся кошку.
– Мне нужно провести ритуал. Выбора нет. – она слегка наклонилась к ведьме и прошептала: – А ничего, что мы при ней обсуждаем? Я могу оглушить ее, создав звуковой вакуумный пузырь вокруг.
Мейр покачала головой:
– Нет. Пусть лучше злится на меня. Благодаря этому, – она одним взглядом указала на коготь. – Она нас сейчас не понимает. Глупо с твоей стороны наделять фамильяра возможностью распознавать речь людей. Животные и так хорошо считывают эмоции.
– Много ты понимаешь в жизни колдуна. Умбра незаменима в том качестве, в котором есть. Меня все устраивает.
– Кроме того, что она вздумала артачиться?
Коготь не давал пантере возможность понимать разговор, но эмоции хозяйки зверь все равно чувствовала. Вместо Кассандры Умбра зарычала и продемонстрировала наглой ведьме острый ряд белых клыков.
– Ладно. Начнем.
Мейр лениво сползла со стула и присела на корточки напротив пантеры. Опираясь пальцами о пол, она сделала один небольшой шаг вперед. Умбра еще больше оскалилась. Ведьма уловила предупреждение и щелкнула ногтем по керамическим рыбкам, вплетенным в косичку, раскачивающуюся у лица. Комнату наполнил тихий монотонный, но всепроникающий перезвон. Кассандра поморщилась, как и ее фамильяр по-началу, но скоро Умбра лениво зевнула, и ее глаза начали слипаться. Черная кошка медленно растянулась на полу, посапывая.
– Что ты сделала? И как ты это сделала? – взволнованно прошептала Кассандра, вскакивая из-за стола.
Мейр не собиралась ей отвечать. Полностью сконцентрировавшись на пантере, она чувствовала, как барьер ее сознания рухнул и ведьма была допущена к самому центру естества зверя. Она быстро оказалась рядом с мордой животного и положила руку на огромную голову. Чарование происходило у Мейр инстинктивно. В этот раз девушка убаюкивала пантеру, мысленно ставила купол над ее разумом, чтобы животное стало податливым на некоторое время. Спустя время, Мейр подняла голову: