Почва для будущего полового конфликта готовится в предэдипальный период. Тогда младенец ощущает полную зависимость от матери и единство с ней. Отсюда можно себе представить, на сколько трагично воспримется мальчиком известие о том, что он не подобен матери, что он – другой! Нэнси Ходороу прекрасно показала, как протекает в этот период отчуждение сына от матери, подготавливая тем самым фундамент будущего мужского характера. Подстрекаемый с одной стороны, отдалением от матери, как своей противоположности, а с другой – еще большим отдалением от отца, как своего “соперника” (в это время начинает развиваться эдипов комплекс), мальчик оказывается в состоянии определенной изоляции, ведущей к бурному развитию его эго. Развитие девочки на этом этапе протекает более плавно, без малейшего намека на индивидуализацию и отчуждение. Первые признаки конфликтов её развития появляются в пубертате, но они ни коим образом уже не отразятся на сформированном фундаменте личности. По существу, можно сказать, что девочка рождается в момент своего физического рождения, тогда, как мальчик – только после четырех лет.
Отдаление от матери, ощущение собственного одиночества, непохожести – процесс крайне болезненный для того нежного возраста, жизненный опыт коего и состоял только, что из полной психической интеграции со своей матерью. Именно тогда рождается предоснова таких мужских качеств, как индивидуализм, рациональность, активность, стойкость, спонтанность, объективность и независимость. Девочке не нужно формировать эти качества, ибо она не теряла связи с матерью – её естественной защитой и опорой. Результатом её развития становится формирование таких свойств характера, как пассивность, пластичность, ориентация на коллективное мнение, предание большого значения межличностным, эмоциональным отношениям и т. д. Женщина становится носителем родовых ценностей, тогда как мужчина – ценностей индивидуальных, и, как следствие, более развитого абстрактного мышления. Интеллект и рациональность стали для него путями психологического выживания. Женщине это не нужно – у неё совсем иные пути. И если женщина чувствует себя фрустрированной ценностями патриархальной культуры, это еще не повод для призрения собственной феминности. Бесспорно, женщине не легко жить в той культуре, где почитаются мужские ценности; я прекрасно понимаю тех еретичек собственного пола, которые, вместо того, чтобы поднять собственные ценности до уровня мужских, бросают их, предают и натягивают на себя мужские личины.