Искатели счастья зазывают народ к себе, потчуют людей, чем богата скатерть-самобранка. Всех, кто подходит, расспрашивают о счастьи.
Пожилой дьячок говорит, что счастье не в количестве добра, а в благодушестве. Старая бабка счастлива тем, что у неё уродилось много сладкой репы. Солдат видит своё счастье в жизни, смерть пощадила его во многих сражениях. Каменотёс хвастает своей силой, в ней он нашёл своё счастье. Худой мужичонка наказывает ему не хвалиться силой, может случиться так, предупреждает он, что в один прекрасный день надломишься. Именно так и произошло с ним.
Подходит дворовый человек, для него было счастьем питаться объедками господ. Белорус тоже не прошёл мимо, для него счастье есть хороший хлеб. Нищие довольны любым подаяниям.
Желающих выпить и покушать задаром всё прибавлялось. Странники понимают, что тратят угощенья понапрасну, такого «счастья» у них самих хоть отбавляй. Наконец кто-то советует им разыскать Ермила Гирина, за неподкупную честность в народе его считают счастливым человеком. Он выходец из простого люда, своим трудолюбием заработал на мельницу, но один ловкий купец захотел хитростью отобрать её. Его подлость вышла так, что мельницу выставили на аукцион, где он и хотел её выкупить. Гнустная затея провалилась, торги выиграл Ермил, но по простоте своей и неведенью он не взял с собой денег. Гирин вышел на площадь, рассказал людям о своей беде, попросил одолжить ему денег кто сколько может. Не прошло и часа, как народ собрал нужную сумму. Ермил вернул себе мельницу и отдал всем долги, кто его выручил, сдержал своё честное слово.