– Александр Константинович, добрый день! – весело проговорил Юдин, пожимая Захарову руку. – Еле нашли ваши координаты. Надеюсь, дорога была без приключений?
– Практически без, – чуть смущённо улыбнулся Захаров. – Но всё же путешествие оказалось довольно утомительным.
– Ничего, – энергично успокоил Юдин. – То, что вы увидите, с лихвой компенсирует все неудобства. Нам нужен ваш блестящий ум и навыки: проект, к которому вас подключат, обещает переворот не только в советской, но, смею сказать, во всей мировой науке.
Через полчаса они прибыли в штаб-квартиру Института, занимавшую внушительный комплекс зданий. С улицы он выглядел как типичная советская «коробка» из серого бетона с узкими окнами, но внутри кипела жизнь: огромный зал с множеством лабораторий, компьютеры, экраны, целые сетки кабелей, уходящие в подвал. Здесь работали лучшие умы, которые только могла предоставить советская страна. Словно в улей, туда-сюда курсировали учёные в белых халатах, лаборанты, военные представители. В воздухе разносился лёгкий гул вентиляционных систем и мерное гудение вычислительной техники.
– Добро пожаловать в сердце нашего проекта, – торжественно произнёс Юдин. – Его название пока секретно. В документах он значится как «Эксперимент-Елисей». Но среди нас, посвящённых, он известен иначе: «Поток».
Захаров перекинул взгляд по рядам компьютеров. Ему доводилось видеть самые разные технологические решения, от первых «Минсков» до современных разработок ЭВМ «Эльбрус», но такого оборудования он не встречал никогда. Блоки памяти, высотой почти в человеческий рост, занимали целые стеллажи; рядом высились пульты управления, утыканные клавишами и лампочками.
– Что ж, – тихо сказал Александр, чувствуя величественность момента. – Кажется, мы близки к важному шагу… Всю жизнь мечтал прикоснуться к чему-то подобному.
Юдин лишь улыбнулся и многозначительно кивнул: да, здесь действительно происходила история.
Так начинался путь к созданию первого в мире истинного искусственного интеллекта, которому предстояло изменить не только ход Холодной войны, но и судьбу всего человечества.