Шторм набирал силу. Грохот грома и вспышки молнии ослепляли, корабль опасно кренился, а команда отчаянно сражалась за управление. Анна, едва удерживаясь на ногах, пыталась помочь матросам, но сильный порыв ветра заставил её оступиться. Она почти упала за борт, но в последний момент сильная рука капитана схватила её за талию.
«Держись крепче!» – закричал он, притягивая её ближе. Их лица оказались так близко, что она могла чувствовать его горячее дыхание, перекрывающее холод ветра. Их взгляды встретились на мгновение, и в этом хаосе она почувствовала странное, почти необъяснимое спокойствие.
Стивенс не отпускал её, пока корабль не выбрался из эпицентра бури. К утру море снова стало тихим. Анна сидела на палубе, всё ещё переваривая события ночи. Капитан подошёл к ней, его лицо было серьёзным.
«Ты держалась лучше, чем я ожидал,» – тихо сказал он, его голос звучал мягче, чем обычно. Анна посмотрела на него, улыбнулась и ответила: «Это было… незабываемо.»
Она заметила, как уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку, но он быстро отвернулся. Между ними уже возникла невидимая связь, но ни он, ни она не были готовы признать её.
Когда «Сирена» приблизилась к острову, он был окутан густым серым туманом. Сквозь него едва можно было разглядеть тёмные силуэты деревьев, взмывающих ввысь, словно стражи, охраняющие его тайны. Корабль медленно вошёл в естественную бухту, и команда начала готовить лодки для высадки.
Анна стояла на палубе, зачарованная видом острова. Её захлёстывала смесь любопытства и тревоги. Она чувствовала, что это место несёт в себе что-то большее, чем древние руины.
Стивенс подошёл к ней, его шаги были едва слышны. «Это место… Оно выглядит как сон, но не забывай, что сны иногда превращаются в кошмары,» – сказал он тихо.
Его слова заставили её насторожиться. «Ты знаешь об этом месте больше, чем говоришь,» – заметила она, пристально глядя ему в глаза.
«Я знаю достаточно, чтобы быть осторожным,» – уклончиво ответил он.
Высадка на остров была непростой. Влажный песок тянул ноги, а туман обволакивал всё вокруг, ограничивая видимость. Команда быстро разбила лагерь на берегу, и Анна принялась осматривать территорию. Она заметила, что Стивенс избегал углубляться в лес, оставаясь ближе к лагерю.
Позже, когда солнце начало садиться, туман стал ещё гуще, а лес наполнился странными звуками. Анна не могла избавиться от ощущения, что за ними кто-то наблюдает. Она решила поделиться своими мыслями с Стивенсом, но он лишь коротко ответил: «Ты чувствуешь это тоже? Здесь что-то есть.»