Возвращаясь после сватовства к обычным будничным делам, по дороге от новых будущих родственников, захмелевший Захар с досадой вздохнул:
– Ну, и дурак ты, Фролка! Али не понял, чево это Макар так быстро согласился отдать за тебя Варвару, и даже не пикнул против?
– И почему?
– А ты подумай ладом. Каждый ли возьмёт её без хорошева приданова? Разве што какой оборванец, такой же нищеброд как они. На столе то не шибко разносолов было… Почитай, нашим нас и угощали. За ней же всево ничево дают. Это ты, дурень, согласный! Другой бы стороной обошёл. А надо жить с умом, как выгода выпадет! Куды ж без неё? Опять же, едоков у них в избе поубавится. Одно хорошо, если путной женой будет…
Фрола эти слова нисколько не задели. Семья Варвары была небогатой. Фролу это было хорошо известно и раньше, поэтому на большое приданое он изначально никогда не рассчитывал, так что тут подвоха не могло быть. Что едоков меньше станет у них – дело понятное, жена ведь уходит в дом к мужу. Так было принято испокон веков. Редко кто шёл в примаки. А вот насчёт «путной жены» – точно не ошибся Фрол. Варвара и в узде воспитана, и скромная, и работящая. Чего ещё нужно? Что не красавица писаная – никак не порок. Красота – вещь преходящая. Так ведь говорят. Ведь и сам Фрол на внешность вовсе не был сказочным Иваном-царевичем. А Варвара и такая всё равно ему нравилась. Это было для него самое главное.
И вот начались у них свидания на вполне добропорядочном основании. Теперь ведь они жених и невеста! Фрол терпеливо дожидался свадьбы, но разве мог сдержаться, и не поцеловать хоть раз свою собственную невесту? В этом никакого большого греха он не видел. Когда в очередной раз под вечер увиделись, Фрол не устоял, крепко обнял Варю, и поцеловал всё-таки. Она сначала забилась в его руках, пытаясь вырваться, а потом и сама обмякла, нежно обняла, замерла на месте. Это был первый в её жизни поцелуй с парнем. Пьянящий, сладостный. И не мог не вскружить голову новым, не испытанным никогда прежде ощущением.
Потом Фрол негромко с жаром сказал:
– Скорей бы поженились! Все ночи были бы наши…
– Так всево-то с месяц осталось… – напомнила Варя, и улыбнулась, блестнув полными счастья глазами…
…Как и положено по тем временам, сначала было обязательное венчание в местной церквушке в честь Архангела Михаила. Варвара стояла перед алтарём ни жива, ни мертва, опустив глаза. В белом платочке вместо фаты, светлой кофтёнке. Фрол – в новой рубахе, подпоясанный ремнём.