– Вы русские? – спросил он с довольно сильным акцентом.
– Да, – ответил я. – А в чем, собственно, дело?
– Вы не представляете, как я рад встретить вас! Я сам русский! Мой отец – бывший генерал царской армии. – Он назвал фамилию, которую я тут же забыл. – Наша семья во время октябрьского переворота покинула Россию. Столько лет прошло с тех пор? Целая вечность! У нас там осталось все, дом, земля, бежали на военном корабле из Севастополя, налегке с одним чемоданом, сначала в Турцию, потом слава богу смогли переехать сюда в Югославию. Он говорил быстро, глотая и подбирая нужные слова, будто в любой момент его мог кто-нибудь остановить. Его голос дрожал. Вы знаете, так хочется хоть одним глазком увидеть Родину. Бедный отец, он так и не дожил до этого. Говорят, сейчас к вам можно ездить туристами. Это правда? Так хочется попасть в Санкт Петербург, город где я родился, где прошла молодость моих родителей.
Я насторожился. Для моего поколения, белогвардейцы и всякие царские прихвостни считались заклятыми врагами нашей великой державы, с которыми наши отцы и деды вели беспощадную, но справедливую борьбу – так нас учили в школе и так я читал в книгах про революцию и гражданскую войну. Мы с приятелем от неожиданности лишились дара речи.
– Чего это он от нас хочет? Может, какая-то провокация? – спросил он шепотом, пугливо оглядываясь по сторонам.
– Не думаю, – ответил я, одновременно убыстряя шаг.
– Во-первых не Санкт Петербург, а Ленинград, – ответил я незнакомцу, – а во-вторых мы не знаем, кто и как может ездить туристами в нашу страну. Он легонько дотронулся до моей руки, словно пытаясь остановить меня.
– Друзья, я приглашаю вас к себе в гости, – продолжил подвыпивший мужчина.
– Посидим выпьем виски. Вы любите виски? Хотя нет, о чем это я, совсем забыл, мы будем пить водку, настоящую русскую водку, закусывая селедочкой с вареной картошкой и солеными огурчиками. Жаль черного хлеба нет. Как вы на это смотрите? Живу я здесь недалеко отсюда, всего десять минут ходьбы. Мне есть что вам рассказать, посмотрим старые фотографии… Мой отец был близок к самому царю, Николаю II! Я вам покажу его медали, ордена, остались кое какие его записи, как он воевал в Первую мировую войну. Это так интересно, я хочу написать книгу об отце и о тех трудных временах. Как вы считаете, можно будет ее опубликовать в России?