На долю секунды меня охватила паника: может, я один такой, не понимающий, куда попал? В памяти вспыхнуло чувство, что этот город и люди – часть какого-то странного сна, из которого я до сих пор не вышел. Но что, если наоборот, прежняя жизнь была иллюзией?
Приняв решение не сдаваться, я направился к пекарне, надеясь, что чашка горячего кофе и запах свежеиспечённого хлеба приведут мои мысли в порядок. И пока солнце осторожно поднималось над крышами, я невольно задумался: что, если эти исчезающие обрывки воспоминаний – всего лишь слабые отблески чего-то большего, чего я ещё не осознал?
Так начиналось моё утро на загадочном острове, о существовании которого я не подозревал ещё вчера. И вот теперь, с каждой новой минутой, мне становилось всё яснее: здесь есть своя логика, свой распорядок и неизведанные тайны, связанные с прошлым – и с тем чувством, будто время здесь свернулось в непонятную петлю.
Глава 2. Семья из усадьбы
Я брёл по мощённой дорожке, которая вилась от кованых ворот через аккуратно подстриженный сад к большому особняку с высокой колоннадой у парадного входа. Усадьба поражала одновременно своей монументальностью и изяществом: тяжёлые каменные ступени, резные балконы, симметричные окна с ажурными ставнями. Солнечный свет скользил по стеклу, заставляя каменную кладку отливать нежными золотистыми бликами. Казалось, я попал в старинную киноленту, где любая деталь передавала ощущение респектабельной роскоши и прошлого величия.
В ворота вышел мужчина средних лет в элегантном костюме тёмного оттенка. Прямая осанка и уверенный взгляд выдавали в нём человека, привыкшего повелевать. Он окинул меня внимательным взглядом и вдруг широко улыбнулся:
– Ну, наконец-то ты пришёл! – приветственно развёл руки в стороны. – Не бойся, остров решил, что нам нужен ещё один сын, а тебе нужна семья.
Его слова звучали так, будто это самая естественная вещь на свете. Словно я был должен появиться именно здесь и именно в этот день. Я растерянно кивнул, стараясь справиться с внутренним смятением. Вчера я не знал о существовании этого места, а сегодня уже стоял перед незнакомцем, который называл меня сыном.
– Проходи, – мужчина указал на величественные двери из тёмного дуба. – Я Альбер, глава этой семьи. А мы все рады твоему появлению. Не смущайся. Вопросы у тебя будут потом, а сейчас – позволь показать тебе наш дом.