– Проходи, проходи, сынок! – обрадовался он и тут же отступил вглубь коридора, махнув рукой. – Ты, наверное, Игорь?
– Да, – кивнул тот, заходя внутрь.
В квартире пахло старым деревом и валидолом. Пол выскобленный, без мусора. Обычные обои в цветочек, ковры на стенах, громоздкий сервант с фарфором. Советская чистота.
– Сейчас чайку поставлю, погреешься, – дед уже шёл на кухню.
Игорь последовал за ним.
Кухня была небольшая, но уютная – деревянный стол, аккуратно выложенные стопки газет на подоконнике, стеклянный шкаф с чашками и жестяными коробками из-под конфет.
Михаил Семёнович суетился у плиты, ставил чайник.
– Ты знаешь, как я рад, что мне наконец-то кого-то прислали, – заговорил он, присаживаясь за стол. – Всё один да один… Скучно, сынок. Совсем скучно.
– Понимаю, – кивнул Игорь.
– Вот раньше, знаешь, всё по-другому было. Люди дружнее, соседи заходили, дети во дворах шумели… А теперь… – старик вздохнул. – Старость – штука тоскливая.
В этот момент в кухню зашёл кот.
Рыжий, толстый, ленивый. Потянулся, фыркнул, сел у ног деда и принялся умываться.
– Барсик, – с улыбкой сказал Михаил Семёнович. – Это мой друг.
– Неплохой у вас дружок, – усмехнулся Игорь, разглядывая животное.
– Знаешь, рыжие коты – самые добрые. Они умные, ласковые… – дед опустил руку, погладил Барсика по спине. – С ним и поговорить можно, и просто рядом посидеть.
Кот потёрся об его ногу, зевнул и, будто подтвердив слова хозяина, забрался на стул рядом.
Игорь молчал, пил чай, слушал старика. Он был доволен. Начало хорошее.
Михаил Семёнович, улыбаясь, жестом пригласил Игоря пройти дальше.
– Пойдём, покажу тебе мою мастерскую, – сказал он, поправляя старый вязаный кардиган.
Игорь прошёл за ним в дальнюю комнату. Она была забита инструментами, книгами, чертежами. На столе – куски металла, паяльник, какие-то платы. На стене – полки с пожелтевшими от времени журналами «Техника – молодёжи» и «Наука и жизнь». В углу – массивный верстак, весь в царапинах и пятнах масла.
– Я всю жизнь инженером проработал, – начал Михаил Семёнович, ласково проводя рукой по столу. – В КБ был, станки проектировал, автоматы. У меня даже несколько патентов есть!
Он подошёл к полке, порылся в папке и вытащил пожелтевшие бумаги. Игорь взял один из листов, скользнул взглядом по сложным схемам, ничего не понял, но кивнул с уважением.