Акопов вытер холодный пот и оглянулся. Идущая вослед «Волга» попыталась повторить маневр, но провалилась в талой дернине и забуксовала.
– Вертолет надо покупать, Гурген Амаякович, – сказал водитель, возвращаясь на дорогу. – Я когда по Кандагару гонял, так не боялся, как тут, в столице. Там хоть знал, за что могут аминь пропеть. А тут вылетит дурак – и абзац.
Дальше ехали осторожно, хоть времени оставалось в обрез. На площади перед аэровокзалом Акопов сказал:
– Я твой должник, браток. Спас от Склифа. Если не от морга… Чего тебе привезти?
– Смотря куда наладились, Гурген Амаякович, – засмеялся водитель. – Если в Среднюю Азию – привезите дыню.
– Нет, – помрачнел Акопов. – В Среднюю Азию мне летать вредно. Климат тяжелый… Лучше я тебе рыбки привезу.
То ли перепсиховал он, не отошел еще от внезапного видения мучительной смерти в сплющенной коробке машины, а только не заметил знакомую морду – буквально в двух шагах. Впрочем, с некоторых пор Акопов перестал остерегаться в людных местах. Обнаглел, что называется. Вряд ли коллеги из Управления признали бы его в бородатом пижонистом спекулянте – кожанка, штаны на заклепках, шнурованные ботинки до колен, цепь на шее, дымчатые очки и перстень-печатка с орех величиной. Даже милиция не тормозила.
Однако бывший коллега узнал его сразу – именно потому, что таким, бородатым и пижонистым, запомнил Акопова по давнишней операции в Ливане, куда они ездили в качестве инструкторов подразделения христианской самообороны. Коллега отвернулся, изучая пестрые ценники в киоске, возле которого курил в ожидании своего рейса. А потом неспешно задавил окурок, пошел за Акоповым и убедился, что тот улетел с хабаровским бортом.
В общем, в Хабаровске Акопова встречали. Хоть и без цветов. И осторожно вели три дня, передавая из рук в руки, как сосуд хрустальный. Так маршрут и проследили – до самой малаховской резиденции Степана. Руководитель службы безопасности запретил брать Акопова нахрапом, представляя, какую свалку тот может устроить при задержании. Оперативники службы произвели молниеносный налет на московский офис банды Степана, захватили кадровика Андрея и часть банковских документов. А потом предложили Степану обменять начальника отдела кадров и засвеченные авизовки на господина Саркисяна, начальника отдела конъюнктуры.