– Я всегда думала, что тебя у меня заберёт золотая лихорадка, как было с мамой. – Мой затухающий дрожащий голос звучал еле слышно – жалко. – Но вот оно как вышло. – Я сжала холодную шершавую ладонь Наира. – Прости. Я была плохим другом.
Магия лизнула нутро, прося хозяйку снова выпустить её из годами выстроенного барьера.
«Нет!» – мысленно одернула я магию.
Разозлившись на мой отказ, она сжала тисками виски и под колыбельный шелест травы унесла меня в темноту.
Я резко поднялась на кровати. От неаккуратного движения голова закружилась, и рухнула обратно на подушку. Взлетевшее облачко пыли, играя в дневном свете, медленно оседало на заваленный посудой и травами деревянный стол. Трухлявые брёвна источали запах старого дерева с лёгким духом сухой смолы. Каменная печь тихо потрескивала, и стоявший на ней котелок задорно булькал.
Принюхалась. Аромат варёной зайчатины и моркови скрутил желудок в голодной спазме. Я дома. Но кто затопил печь и сварил похлёбку? Наир? Он жив?! Аккуратно привстав на локтях, я взяла трясущимися руками стакан с водой, заботливо оставленный для меня рядом, и поднесла к лицу, заглядывая в зеркальную гладь. В отражении смотрели потухшие глаза изнеможенной девушки. Тёмные круги, уже не один год залегшие под глазами, стали ещё темнее. Когда-то бледно-розовые губы слились с болезненно белой кожей. Волосы извалялись и под тяжестью запекшейся черной крови висели смоляными сосульками. Поморщилась.
Осушив залпом стакан, я громко поставила его на стол. Доски на крыльце скрипнули и дверь в избу распахнулась.
– Наир?! – Я подскочила на кровати, борясь с головокружением, заваливающим меня на койку.
– Нет. – Высокий молодой мужчина скривил тонкие губы, пересеченные шрамом в левом уголке губ и подошёл к котелку, загораживая печь широкой спиной.
Какого хрена?! Я натянула одеяло повыше, пряча грудь, обтянутую тонкой тканью сорочки. Мужчина перевязал узел из чёрных длинных волос на затылке и закатал рукава свободной белой рубахи.
Чёрный кожаный жилет со множеством тонких ремешков, перевязи с кинжалам и ножами на штанах, того-же цвета, указывают лишь на одно – защитник.
– Что с Наиром? – Я отползла в изголовье кровати, осматривая стол в поисках ножа. Миски, травы, чайник. Глиняный стакан и моток бечевки. Не густо. С этим разве что от мухи защищаться.