– Не обращай на них внимание. Хоменки они просто такие дикие.
– Очень надо мне на кого‑то внимание обращать! – ответила девочка.
– Я Артем. А ты Маша?
Новенькая тяжело вздохнула:
– Лучше зови меня Джин.
– Ладно, – в этой девочке всё казалось интересным и странное имя, и ручной ворон, но Артем спросил про железную сумочку: – А это что у тебя такое? На портфель не похоже.
– Магический артефакт, – серьезно ответила девочка.
– А как он работает? – спросил Артем: – Это что‑то вроде игровой приставки? Мне папа обещал купить такую в «Детском мире».
– Если бы я только знала, как он действует, – вздохнула Джин.
Ворон покинул свой наблюдательный пункт и пролетел между ребятами. Артему показалось, что черная птица хочет его прогнать.
– Успокойся, Хьюго. Здесь нам ничего не угрожает, – Джин посмотрела на ворона, тот улетел прочь, уселся на дерево в дальнем конце площадки и демонстративно отвернулся.
– Обиделся, – прокомментировал Артем: – Давай, проверим твой артефакт. Есть к нему инструкция?
Новенькая достала из рукава лист, скрученный в трубочку, и протянула своему новому другу.
– Ух ты! – сказал Артем, разворачивая инструкцию: – Выглядит точно, как настоящий пергамент! Наверное, из искусственной кожи.
Ворон неодобрительно каркнул. Мальчик начал разглядывать послание, но тут же вернул его Джин:
– Ничего не понимаю. Что это за язык? Не русский и не английский.
– Самый обычный, – отозвалась девочка: – Может, ты читать не умеешь?
– Я во втором классе, – гордо отвечал Артем.
Джин опять тяжело вздохнула:
– В общем, артефакт и пергамент мне оставил папа. Там в записке сказано – эта штука может решить любую, самую сложную проблему. Но написано очень хитро, – дальше девочка начала читать: – Запомни – ты ключ к решению любой самой сложной задачи. Этот железный ящик зовется Шкатулкой Миров. Он поможет тебе измениться. Если ты столкнешься с непреодолимой проблемой, воспользуйся шкатулкой. Просто открой ее и загляни внутрь. Хьюго будет помогать тебе.
– А что, у тебя проблемы? – спросил Артем.
Ворон спикировал вниз и пару раз промчался между ребятами. Новенькая махнула рукой:
– Так, ерунда.
Было в этом что‑то слишком взрослое. Артем сразу понял, что Джин сейчас ничего о себе не расскажет, а потому предложил:
– Давай проверим твой артефакт! Испробуем на ком‑то и узнаем, как он функционирует.