"У них… нестандартный подход", – тренер замялся. – "Послушай, просто приди завтра. Выглядеть будет лучше, если наша звезда присутствует на переговорах".
Она хотела возразить, что не собирается играть роль декоративного элемента на очередной бизнес-тусовке, но его следующие слова заставили ее замолчать.
"Алиса, у нас нет выбора. Либо мы находим спонсора сейчас, либо можем забыть о медалях в этом сезоне".
Вздохнув, она кивнула. В конце концов, что такое один день притворства ради будущего команды?
Если бы она только знала…
* * *
Конференц-зал отеля "Ритц" подавлял своей роскошью. Хрустальные люстры, тяжелые портьеры, мягкие ковры – все кричало о деньгах и власти. Алиса поправила воротник белой блузки, чувствуя себя неуютно в этой атмосфере показного богатства. Она привыкла к другой роскоши – роскоши движения, скорости, точности.
Журналисты уже заполнили первые ряды, их камеры были направлены на пустую трибуну. Перешептывания и шорох бумаг создавали неприятный фоновый шум.
"Все готово?" – Сергей Петрович появился рядом, нервно теребя галстук.
"К чему? Стоять и улыбаться?" – Алиса не смогла сдержать сарказм. – "Всегда готова".
"Просто… будь собой. Но не слишком".
Она не успела спросить, что это значит. Двери распахнулись, и в зал вошел он.
Максим Ветров. Она знала это имя – оно часто мелькало в деловых новостях. Владелец сети фитнес-клубов "MaxFit", один из самых молодых миллионеров России. Но новости не передавали того, как он двигался – с грацией хищника, уверенного в своей силе. Как смотрел – холодным, оценивающим взглядом серых глаз.
Его костюм наверняка стоил больше, чем весь годовой бюджет их команды. Темно-синяя ткань идеально облегала широкие плечи, а платиновые запонки поблескивали в свете люстр как крошечные льдинки.
Следом за ним шла целая свита – помощники, юристы, пиарщики. Но Алиса видела только его. И внезапно поняла, что он тоже смотрит на нее.
Их взгляды встретились через зал, и что-то промелькнуло в его глазах – интерес? Узнавание? Вызов? Она не успела понять. Ветров уже поднимался на трибуну, а журналисты подались вперед, как гончие, почуявшие добычу.
"Добрый день", – его голос был глубоким, с легкой хрипотцой. – "Благодарю всех за то, что нашли время присутствовать на этом важном для нас мероприятии".
Алиса заставила себя сосредоточиться на словах, а не на том, как двигались его губы, когда он говорил.