Каждый шаг по направлению к выходу отдавался эхом от стен, и каждый шаг был как удар молотка, забивающего гвоздь в крышку гроба прежней жизни. Той жизни, где она верила в любовь, в победы ради кого-то, в тепло родных рук на плечах после боя.
Теперь будут только холодный расчет, жесткая дисциплина и победы ради самой себя. Никаких привязанностей. Никаких слабостей. Никакой любви.
Толкнув тяжелую дверь спортивного комплекса, Алиса вышла в промозглую мартовскую ночь. Моросил мелкий дождь, но она даже не потрудилась достать зонт. Холодные капли на лице смешивались с последними слезами, которые она позволила себе пролить.
Завтра начнется новая жизнь. Жизнь, где единственным партнером в танце будет острый клинок рапиры, а единственной любовью – победа.
Она не знала, что через пять лет судьба посмеется над ее клятвой, столкнув ее с человеком, который заставит переосмыслить все принципы. Человеком, чье сердце окажется таким же закованным в лед, как и ее собственное.
Но это будет потом. А сейчас была только ночь, дождь и одиночество, которое она сама себе выбрала.
Пять лет спустя
Клинок со свистом рассек воздух, оставляя за собой серебристый след. Алиса чувствовала, как напряжение растекается по мышцам, наполняя каждое движение убийственной точностью. Тренировочный манекен вздрагивал от каждого удара, принимая на себя всю ярость, которую она сдерживала весь день.
"Воронцова!" – голос тренера прорезал звенящую тишину зала. – "Достаточно. Ты уже час месишь этот несчастный манекен. Иди сюда".
Алиса опустила рапиру, чувствуя, как по спине стекает пот. Сергей Петрович – коренастый мужчина с проседью в висках – протянул ей полотенце и бутылку воды.
"Что на этот раз?" – спросил он, внимательно глядя на свою лучшую ученицу.
"Федерация опять тянет с финансированием", – Алиса сделала глоток воды. – "Если не найдем спонсора до следующего месяца, половина команды не сможет поехать на европейский чемпионат".
Сергей Петрович потер подбородок – жест, который она научилась распознавать как признак беспокойства.
"Вообще-то… есть один вариант", – начал он осторожно. – "Завтра будет пресс-конференция. Крупная сеть фитнес-клубов хочет войти в большой спорт. Ищут перспективные направления для спонсорства".
Алиса фыркнула: "И что, они выбрали фехтование? Не футбол, не хоккей?"