Особенно сложной оказалась работа с чувством вины – постоянным спутником многих женщин. Наталья чувствовала вину за всё: за то, что уделяет недостаточно времени детям, когда занимается работой; за то, что думает о работе, когда проводит время с детьми; за то, что хочет побыть одна; за то, что устает; за то, что злится; даже за то, что чувствует вину.
Постепенно она начала замечать, что большая часть этой вины основана на нереалистичных ожиданиях от себя. Она не могла быть одновременно идеальной матерью, женой, профессионалом, домохозяйкой и при этом всегда оставаться спокойной и энергичной. Никто не может. Осознание этого простого факта стало для неё освобождающим.
Она начала практиковать то, что назвала "проверкой реальности". Когда появлялось чувство вины, она задавала себе вопросы: "Действительно ли я сделала что-то неправильное? Или я просто не соответствую чьим-то ожиданиям? Чьим ожиданиям – своим или чужим? Реалистичны ли эти ожидания?"
Этот процесс помог ей увидеть, как много ненужной вины она носит в себе. Например, однажды она почувствовала сильную вину за то, что отказалась печь торт на школьную ярмарку – у неё была важная рабочая встреча, и она просто купила торт в кондитерской. Применив "проверку реальности", она поняла: дети получили вкусный десерт, школа получила помощь, а то, что торт не был испечен её руками, не делало её худшей матерью.
Постепенно она начала замечать, что чем меньше энергии уходит на борьбу с чувством вины, тем больше её остается на реальные дела и отношения. Она стала более внимательной матерью – не потому, что заставляла себя соответствовать какому-то идеалу, а потому что действительно могла присутствовать в моменте с детьми. Она стала более эффективным профессионалом – не потому, что работала больше, а потому что научилась лучше распределять свои силы и фокусироваться на действительно важных задачах.
Важным открытием стало то, как самопринятие влияет на творческие способности. Раньше Наталья считала себя совершенно нетворческим человеком. Любые попытки что-то создать сопровождались жесткой самокритикой: "Это выглядит по-детски", "У меня никогда не получится", "Другие делают это лучше". Теперь, научившись принимать себя несовершенной, она открыла в себе способность к творческому самовыражению.