Шум постепенно стал утихать. Пора.
Мое лицо стало последним, что увидела девушка, прежде чем сомкнулись глаза.
Через несколько минут темноволосый мужчина, забросив ватное тело на плечо, выходил из тихого спящего дома. Застывший беспородный щенок, черный с рыжим ухом, усевшись на задние лапы и высунув язык, с недоумением наблюдал за присевшей на цыпочки девушкой, так похожей на его хозяина, разве что шрама на лице не было.
– Тебя хозяйки лишили, а ты даже не гавкнул. Какой же ты друг?
Подойдя к окну с давно не знавшими краски рамами и отодвинув край шторы, я взглянула в кромешную мглу, прислушиваясь к тишине спящего села и смутно, по-детски, надеясь на чудо. Какая глупость. Отодвинув голубую штору, взглянула на черное небо. Звезд в июле в этих краях всегда было столько, что впору звать Золушку с ее помощниками для счета.
– Что с щенком будем делать? – я обернулась, натыкаясь на стоящего позади высокого парня, что, уклоняясь от радостно ласкающегося щенка в руках, более не казался встревоженным: теплая улыбка напоминала о скором завершении кошмара.
– Не разлучать же друзей…
Оглядев комнату, где многие предметы и вещи словно приросли от времени, я двинулась к выходу со стойкой надеждой, что исчезновение девушки обнаружится не скоро. А когда обнаружится, никому и в голову не придет ее искать.
…И если выбирать, то лучшей жизни,
дарованной судьбой, и не сыскать.
Так уж издавна повелось, что даже в самом незначительном обстоятельстве найдется виноватый, и по мне, какой бы карой после провинившийся не отделался, все происходящее не случайно и несет некое знамение.
Мое рождение стало сюрпризом для отца, ожидавшего появления крепкого и здорового четвертого сына. И хотя беременность матери крайне отличалась от двух первых, практически одинаковых по ощущениям, даже намекнуть мужу о возможном крахе его ожиданий она не решилась. Это была катастрофа для всего рода Вергай, кои на протяжении пяти поколений давали миру исключительно сыновей с истинно мужским характером. Отец, властный, самолюбивый и весьма гордый человек богатырского телосложения, категорически отказывался верить, что стал отцом дочери довольно долгое время. Однако отдадим должное целебным свойствам времени: двадцать лет бок о бок примирило с мыслью, что у него растет