Внешне учителя были довольно приветливы, но давали понять, что не желают вкладывать душу в обучение будущих покойников.
Первый полет запомнился Алексу особо. Стартовали они с инструктором со специальной площадки, размещенной на крыше небоскреба. Это было своеобразное взлетное поле.
– На Венере тебе придется стартовать из гаваней воздушных городов. Не думаю, что взлет с Земли тебе так необходим, – заметил инструктор. Алекс промолчал.
На взлетке сейчас стоял лишь один самолет. Как объяснил инструктор, это была модифицированная версия Ла-5, облегченная, но с добавочной кабиной второго пилота.
Взлететь помог инструктор. В воздухе он передал управление Алексу.
– Да не дергай ты так! – возмутился инструктор. – Штурвал не терпит резких движений. Не мотыляй! Плавно надо. Плавнее. – Алекс слушал эти команды, пытаясь в точности выполнять. И у него получалось. Инструктор похвалил его. – Уже лучше, – заметил тот.
– Так, ну-ка включи триммер, – скомандовал инструктор, – видишь, полет становится ровнее, машина помогает тебе. Это своего рода курсовая устойчивость, как на автомобилях. Сейчас выполним другое упражнение, – Алекс напрягся, – поиграй с дросселем, сбавь вполовину. Видишь, мы уходим в снижение. Если подъемной силы будет недостаточно, мы уйдем в сваливание, – размеренно проговорил инструктор. – Ну-ка! Закрылки! Молодец. Планируем.
Алекс парил на огромной высоте, над распростершимися полями крупного агрохолдинга; местами, по науке, их пересекали небольшие леса. Справа тянулась тонкой жилкой речка. Алекс не помнил ее названия, да может и не знал.
– Давай, попробуем вот еще что, – сказал инструктор, – давай, двигатель на максимум, закрылки убрать! Нос вверх! – Алекс послушно выполнил, тревожно загорелась желтая лампочка перебоя двигателя. Через пару секунд она погасла, но вспыхнула красная, и затрезвонил мерзкий звуковой сигнал. Было слышно, как глохнет двигатель. У Алекса сердце ушло в пятки. – Не боись! – крикнул инструктор, – двигатель на малый ход, закрылки, нос вниз! Да не так сильно! Подними! – Алекс стабилизировал самолет, и двигатель запустился вновь. – Почувствовал? – спросил инструктор. Алекс утвердительно качнул головой. – Дальше будет легче, – заверил инструктор. На этом первый полет был завершен. А за ним мигом пролетели два месяца школы.