Глаза мисс Селби вспыхнули золотым огнем. Драматическое молчание затянулось настолько, что стало неловким. Где-то в глубине гостиной кто-то кашлянул. Наконец мисс Селби заговорила:
– Вероятность дождя в день свадьбы инфанты Розы и принца Кристофера составляет двадцать процентов. – Пауза. – Эмм… скорее всего. Я могу сказать это примерно с двадцатипятипроцентной уверенностью.
– Спасибо, мисс Селби, – Джек потер виски, как будто боролся с головной болью, – это очень познавательно.
Сдержанные аплодисменты проводили прорицательницу к выходу из зала.
Пока следующая дебютантка пробиралась по проходу, Нив бросила взгляд на Кита. С каким бы трудом она ни терпела его, как бы невыносимо грубо он ни обращался с ней, Нив не могла позволить ему поверить, что этот ужасный сюртук отражал все ее способности. Так просто не могло быть.
Она наклонилась ближе и прошептала:
– Ваше высочество.
– Я просил не называть меня так. – Он тихо вздохнул, как будто разговор уже вымотал его. – Чего ты хочешь?
Почему принц не усвоил ни одного урока хороших манер? Конечно, она не знала, чему учат благородных детей, но была уверена, что в учебном плане есть хотя бы базовый урок этикета.
– Я хотела поговорить с вами о вашем сюртуке.
– Он придает мне зловещий вид, – проговорил принц и добавил: – Я знаю.
Нив вся сжалась:
– Конечно, вы знаете.
– Такое ощущение, что этот сюртук меня ненавидит.
Она поморщилась:
– Я знаю.
– Сегодня праздник, и этот наряд несколько неуместен для такого случая.
Унижение и возмущение бурлили в ней.
– Я знаю. Это произошло случайно. Не нужно сыпать соль на рану.
Кит выдержал долгую паузу:
– Ты бы видела лицо Джека.
Образ принца предстал перед ней в полной яркости. Кит, спускающийся по императорской лестнице с темной и угрожающей аурой. Джек, совершенно убитый и слишком вежливый, чтобы хоть слово сказать кому-то об этом. Она ничего не могла с собой поделать и подавила смех, приглушив его, как могла, рукой. К ее удивлению, губы Кита скривились, но лишь едва заметно, в кривой полуулыбке.
Он действительно был прекрасен.
И она не должна замечать это. Как у всех Пресветлых, его красота всего лишь гламур, скрывавший гнилую изнанку. Один совместно разделенный момент не оправдывал его.
– Мисс Бофорт, – возгласил герольд, – представлена своей тетей виконтессой Гросвенор.