Когда ситуация с лабиринтом прояснилась, мы собрали всё необходимое для пребывания в подземелье, оформили отпуск и отравились в путь. После продолжительной дороги поселились в местной гостинице. На следующий день обошли посёлок, состоявший из нескольких улиц. В центре расположилась вместительная площадь и резиденция местного главы, окружённая внушительной металлической оградой. Складывалось впечатление, что посёлок покинули жители: на улицах попадались редкие прохожие, пристально рассматривавшие нас – чужаков. На окраине встретили высокого старика.
– Любезный, не подскажите, где находится вход в подземный лабиринт, – спросил я.
– Вы хотите закончить молодую жизнь в мрачном подземелье? – удивился старик. – Что вы там потеряли?
– Там пропали близкие нам люди, – не вытерпел Питер. – Нам нужно узнать, что с ними случилось.
– Но вход в лабиринт закрыт по приказу Пирона.
– Однако некоторые туристы проникали туда, – возразил я.
– Охранники – обычные люди и любят дармовые деньги. Правда, недавно Пирон жестоко наказал их. Теперь они бояться брать взятки.
– Как же туда попасть? – поинтересовался я.
– Только по разрешению Пирона. Вам нужно записаться на приём к главе администрации. Если наш гегемон посчитает возможным, то позволит войти в лабиринт, но я не советую спускаться туда. Там люди Пирона занимаются преступными делами, поэтому и вход закрыт.
– Почему так думаете?
– Раньше посёлок был тихим и спокойным местом. Здесь проживали приветливые и доброжелательные люди. Несколько лет назад к нам нагрянула шайка во главе с Пироном. Эти бандиты стали притеснять местных жителей. Заставляли их продавать дома и уезжать отсюда. Коренных сельчан осталось немного. Полагаю, что интерес к нашему посёлку вызван близостью к подземному лабиринту.
– Вы видели, как чужаки спускались в подземелье?
– Нет. Охранники не допускают к входу посторонних, но есть другие доказательства. Если коренные жители трудятся на туристической базе, то чужаков там я не видел, а других мест работы у нас нет. Спрашивается, на какие шиши живут эти бандиты. Часто замечал, как к лабиринту проезжали грузовые автомобили. Что они туда привозили, не знаю. Уж точно не туристов. Вот и получается, что в подземелье скрытно творятся тёмные делишки .
– Тогда Пирон не пустит нас в лабиринт: зачем ему лишние свидетели.