В этот момент к ним подошел мужчина в военной форме. Это был генерал Марков, командующий национальной гвардией. Он выглядел уставшим, но решительным.
– Вы Дэвид Картер? – спросил генерал.
– Да, – ответил Дэвид.
– Я генерал Марков, – сказал он, протягивая руку. – Спасибо вам. Вы спасли наш мир.
Дэвид пожал ему руку.
– Это была командная работа, – ответил Дэвид. – Инспектор Харпер и профессор Финч тоже сыграли свою роль.
Лицо генерала омрачилось.
– Я знаю, – сказал он. – Они оба герои. Но профессор… то, что он сделал…
– Он пытался исправить свою ошибку, – перебил его Дэвид. – Он заплатил за нее самую высокую цену.
– Может быть, – ответил генерал. – Но это не отменяет того факта, что он чуть не уничтожил все живое.
– Мы все совершаем ошибки, – сказал Дэвид. – Важно то, что мы делаем после этого.
Генерал вздохнул.
– Вы правы, – сказал он. – Вы очень мудрый молодой человек.
– Что теперь? – спросил Дэвид. – Что будет с городом?
– Мы начнем восстанавливать, – ответил генерал. – Это будет долгий и трудный процесс, но мы справимся. Мы должны.
– Я могу помочь, – сказал Дэвид. – Я знаю город, я знаю людей.
– Я буду вам очень признателен, – ответил генерал. – Нам нужна вся возможная помощь.
– А что насчет манускрипта? – спросила миссис Эпплтон. – Он действительно уничтожен?
– Да, – ответил Дэвид. – Я видел, как он сгорел дотла.
– Слава Богу, – сказала миссис Эпплтон. – Этот проклятый артефакт принес только горе.
– Вы уверены, что все кончено? – спросил генерал, глядя на Дэвида с подозрением. – Вы уверены, что не осталось никаких следов?
– Я не знаю, – ответил Дэвид. – Я чувствую что-то. Как будто что-то осталось в воздухе. Как будто эхо.
– Эхо? – переспросил генерал. – Что вы имеете в виду?
– Я не знаю точно, – ответил Дэвид. – Но я чувствую, что портал оставил после себя след. Как будто тонкая трещина в реальности.
– Трещина? – переспросил генерал, нахмурившись. – Это опасно?
– Я думаю, что да, – ответил Дэвид. – Если мы не будем осторожны, эта трещина может снова открыться.
– Что нам делать? – спросил генерал.
– Мы должны ее найти, – ответил Дэвид. – Мы должны ее запечатать, пока не стало слишком поздно.
– Как мы ее найдем? – спросил генерал. – Город разрушен, повсюду обломки и мусор.
– Я знаю, как, – ответил Дэвид. – Я чувствую ее. Я могу ее найти.