Арка Видений - страница 2

– Добро пожаловать домой, – сказало отражение, и арка загудела, наполняя ущелье вибрацией, от которой кровь стыла в жилах.

Эта глава вводит ключевые элементы:

Загадку исчезновения отца Айрин.

Арку Видений как магический артефакт.

Конфликт с Стражем и двойником.

Налет мистики и опасности.

Глава 2. Отражение Правды

Лик Тени

Двойник Айрин улыбнулся, и в этой улыбке не было ничего человеческого. Его алые глаза мерцали, словно угли в пепле, а голос звучал как эхо из глубин самого ущелья.

– Ты думала, это будет просто? – прошипел двойник, делая шаг вперед. Камень под его босыми ногами треснул, и трещины поползли к самой Арке, словно черные змеи.

Айрин сжала кинжал, но рука дрожала. Это иллюзия, твердила она себе, но запах гари и металла был слишком реальным.

– Что ты такое? – выкрикнула она, отступая.

– Я – цена, которую ты заплатишь за правду, – ответил двойник, и внезапно бросился в атаку.

Танец Лезвий

Они сошлись в схватке под гул Арки, чьи письмена теперь светились кровавым огнем. Кинжал Айрин скользнул по руке двойника, но вместо крови из раны хлынул черный дым. Тот засмеялся, и его форма на мгновение распалась, чтобы тут же слепиться вновь.

– Ты не можешь убить то, что уже мертво, – провозгласил двойник, и его голос слился с воем ветра.

Айрин отпрыгнула к стене ущелья, нащупывая карманы плаща. Отец когда-то учил её: «Если враг сильнее – используй местность». Её пальцы наткнулись на маленький кристалл, оставленный стражем в первой главе – тот самый, что выпал из его плаща во время столкновения. Не раздумывая, она швырнула его в двойника.

Кристалл взорвался ослепительной вспышкой. Двойник взревел, его форма заколебалась, и на мгновение Айрин увидела за ним иной образ: мужчину в оковах, прикованного к черному алтарю. Отец?

Голос Арки

– Довольно! – прогремел голос, и ущелье содрогнулось.

Страж, которого Айрин считала врагом, возник между ней и двойником. Его плащ был разорван, а лицо наконец открылось – кожа, покрытая шрамами, будто трещинами на древней керамике, и глаза, в которых мерцали целые созвездия.

– Ты пробудила Арку, – сказал он, не сводя с Айрин ледяного взгляда. – Теперь она будет требовать жертву. Либо его, – он кивнул на двойника, – либо тебя.

– Почему я должна тебе верить? – Айрин всё ещё сжимала кинжал, но в голосе уже звучала неуверенность.