Я, как ни в чем не бывало, вылез из-за ширмы, предусмотрительно прихватив с собой книгу.
– Вы любите читать? – обратил свое внимание на меня Фелес, как только я вернулся в их сомнительный кружок по интересам.
– Да, я писатель, поэтому я очень люблю читать, – ответил я, выдохнув, что схватил философские заметки, а не какой-то пресловутый романчик для барышень.
– Не все писатели любят читать, – подметил Даниэль.
– В таком случае, сочувствую им, – натянув подобие улыбки, ответил я.
– А я ненавижу читать, за всю жизнь я прочел, может одну книжку и то только потому, что мне ее подарили! – с гордостью в голосе заявил Русаков.
Богини милостивые, чему он тут гордиться?
– Заткнись, Фелес, – проворчал Даниэль и уже более уважительным тоном, на который он был способен, обратился ко мне, – как вам в вашем новом доме? Сестрички Альдофин не сводят вас с ума?
– В доме, где столько женщин можно чокнуться, – бросил Дезмонд небрежно.
– Отнюдь, все в полном порядке. Однако мы пока еще не так близки, чтобы проводить время досуга вместе, нас связывают лишь обеденные часы, – как можно деликатнее и уклончивее старался я отвечать, дабы лишним словом не вызвать гнев тетушки, что притаилась за ширмой.
– А как ваша тетушка, госпожа Альдофин? – поинтересовался Фелес и тут же добавил, – она вот, кстати, тоже весьма горяча для своих лет, я бы…
– Заткнись, – зло произнес Дезмонд, – забыл, кому она принадлежит?
А кому она собственно принадлежит? Глядя на Филицию, казалось, она принадлежит лишь самой себе. Я решил не спрашивать об этом, дабы не показаться неосведомленным. Фелес осекся, а я обливался ледяным потом, искренне надеясь, что на данной фразе Филиция потеряла на мгновение слух. Все же, дамам лучше не знать о чем говорят мужчины в их отсутствии, если не хотят изменить к ним свое благосклонное отношение.
– У меня с тетушкой весьма прохладные отношения, – нервно сказал я, чувствуя на себе пристальный взгляд Натаниэля.
Весьма прохладные, если не считать, что пару минут назад она меня по заду шлепнула.
– А вы не планируете жениться на ком-то из кузин? – нагло спросил Даниэль, – кто вам более подходит по возрасту? Ребекка, полагаю?
Меня отчего-то бросило в жар, я тут же вспомнил, как мы с нею расстались, и красные следы, что я бесстыдно скрывал под воротничком рубашки, вновь заныли, давая о себе знать.