Она была почти готова к тому, что никто не отзовется. Но когда ответ все-таки прозвучал: «Я… я слышу тебя! Ты кто?!», Женя чуть не засмеялась – таким испуганным был голос бесстрашного Гейки.
Говорила она с ним совсем недолго. Потом осторожно поскребла ногтями ножку кровати и услышала, как Аэлита шевельнулась у нее над головой.
– Встать сможешь? Или ты сейчас, как они, без задних ног?..
– Я смогу. Я дочь магацитла.
* * *
Вниз по тропе они буквально снесли ее на руках, хотя это было совсем нелегко, какие бы у нее ни птичьи косточки. Однажды на особенно крутом участке, когда под сандалиями опасно заскользил голый камень, Аэлита вдруг попросила оставить ее здесь и поскорее уйти. Ага, как же, вот так взяли да оставили, бросили на погибель, побежали спасать свои драгоценные шкурки. «За друзей стоять отважно будь готов! Всегда готов!» – пункт пятый Кодекса.
Все же ни она без них не спустилась бы тут, даже днем, ни они без нее – ночью. Они были ее ногами, она их глазами: видела тропу в темноте на тридцать шагов вперед, ощущала меняющуюся крутизну склона, предугадывала повороты.
А один раз тем же неведомым образом предощутила приближение погони. То есть это все же была не погоня, от той бы не спастись: несколько человек спокойно, без спешки прошли вдоль склона в десятке шагов под ними. Кажется, двое-трое из команды товарища Андрея, а с ними пара пионервожатых.
Лунный свет в эти минуты пробился сквозь ночные облака и щедро пал на землю, но сквозь сплетение ветвей сделал все непроглядней, чем в полной тьме.
Да, не погоня, об исчезновении Аэлиты из спального корпуса, похоже, еще не узнали… Но обычным такое ночное патрулирование назвать трудно. Должно быть, приказ «все проверить и перекрыть, чтобы мышь не проскочила» касался не только окрестностей Дворца.
Потом Тимур и Женя долго сидели на прибрежных камнях, восстанавливая дыхание. И Аэлита, измученная, сидела рядом с ними. Она бы, наверно, сейчас провалилась в сон, но времени совсем не оставалось.
– Смотри, дочь магацитла. Вот это – Султанская скала, то есть Шаляпинская. Ну все равно, как ее ни называй, ничего не изменится. Нам надо плыть вокруг нее. Гейка будет ждать с той стороны возле пещеры: на эту сторону ему нельзя выгребать – лодку могут увидеть. Ох, далеко, слушай… Жень, я помню, что ты мне рассказывала, но все-таки море – не бассейн.